Фрукт дракона или питахайя растёт на нескольких разновидностях кактусов, произрастающих в тропических и субтропических регионах Центральной и Южной Америки, в Южной Азии и на Ближнем Востоке. В странах, где непосредственно выращивают питахайю, этот фрукт можно приобрести повсеместно, но лучше это делать во фруктовых лавках и на рынках. В государствах, импортирующих драконов фрукт, выбрать питахайю и купить в крупных супермаркетах и магазинах специализирующихся на тропических фруктах.
Как правильно выбрать питахаю?
Самые популярные сладкие питахайи, о которых и пойдёт речь, встречаются трёх разновидностей. Hylocereus undatus — имеет красную кожуру и белую мякоть. Это наиболее часто встречающаяся разновидность фрукта. Hylocereus costaricensis или Питахайя Ройя — обладает красной кожурой и красной мякотью. Hylocereus megalanthus или Питахайя Амарилла или Жёлтая Питахайя, у неё желтая поверхность, но мякоть, как у первой разновидности — белая. В плане вкусовых характеристик можно выбирать любой фрукт из представленных видов.
Чтобы купить хорошую сладкую питахайю, необходимо выбрать спелый фрукт. У спелой питахайи будет оптимальный приятный вкус с максимальной насыщенностью сахарами. При этом следует знать, что фрукт питахайя довольно плохо созревает будучи отделённым от материнского кактуса слишком рано, и поэтому теряет во вкусовых качествах. Однако, незрелый фрукт сможет немного дозреть, пролежав несколько дней при комнатной температуре.
Выбирая питахайю, в первую очередь обращайте внимание на цвет плода. Кожура должна быть яркой, равномерного красного или жёлтого цветов, с небольшим восковым блеском, лепестки должны быть жёлто-зелёными и выглядеть свежими. Экземпляры с зелёным окрасом или зелеными пятнами на кожуре — это незрелые фрукты, такие питахайи покупать не следует.
Место крепления фрукта к кактусу не должно быть сухим, как и поверхностные лепестки. Так как это является признаком перезрелого плода с сомнительным вкусом. Также о лежалости питахайи будут свидетельствовать чрезмерная мягкость фрукта и коричневые пятна на красной поверхности. Оптимально зрелый фрукт дракона будет немного подаваться нажатию, подобно киви. Чрезмерная твёрдость питахайи, означает её незрелость, такие фрукты покупать не стоит.
Питихайи лучше приобретать в странах их произрастания. Так вы уменьшаете вероятность покупки фруктов, сорванных заблаговременно для безопасной транспортировки на большие расстояния к местам реализации. Только дозревшие на материнском растении питахайи позволяют в полной мере оценить все вкусовые оттенки этого эффектного экзотического фрукта.