В начале XX веков происходило зарождение автомобильного вида спорта. С каждым годом число автомобильных соревнований увеличивалось, и они становились все более популярными. В 1911 году дошло дело и до Монте-Карло.
«Автомобильный клуб Монако», по приказу князя Альбера I, организовал здесь первые гонки, именно с его подачи позже было устроено легендарное состязание «Гран-при Монако». Впервые к автомобильным соревнованиям было применено слово «ралли» – абсолютная новинка для того времени. Именно здесь и зародился известный этап данной гонки, который проходит вдоль Лазурного берега.
Согласно плану, участники должны были стартовать из 11 различных городов, преодолеть расстояние в 1020 километров и финишировать в Монте-Карло. В январе 1911 года первое ралли Монте Карло собрало 23 экипажа. Из Париже в тот день стартовало 9 участников, среди которых был будущий победитель - Анри-Луи Ружье.
Поначалу Ралли Монте-Карло мало кого привлекала именитых производителей. Такие марки автомобилей как Bugatti, Mercedes, Alfa-Romeo не участвовали в соревнованиях, устроенных княжеством. Зато для слабых команд это был хороший старт.
Только в 60-е годы Ралли Монте Карло стал считаться мировой ареной для проверки улучшений и нововведений в автомобилестроении. Победа в этом ралли приносит автопроизводителю славу и почёт. В Монако стали приезжать такие производители, как Renualt, Citroen, Mini Cooper, Saab, Porsche.
1966 год стал самым скандальным в истории Монте-Карло. Четыре победителя: Тимо Мякинен, Рауно Алтонен, Пэдди Хопкирк и Роджер Кларк – был дисквалифицированы за использование дополнительных
пар фар на решетке.
Чемпионат мира по ралли
Ралли «Монте-Карло» стало главным январским событием сезона начиная с первого Чемпионата мира по ралли в 1973 году, на извилистых снежных участках которого производители тестировали свои самые мощные и новые разработки.
Покрытие дороги меняется от спец-участка к спец-участку (сухой асфальт, мокрый асфальт, снег и лед), а иногда и в течение одного спец-участка — именно поэтому важную роль в гонке играет правильный выбор шин.
Это ралли отличается красивыми и разнообразными спец-участками. Трасса изобилует крутыми и узкими горными дорогами, с перепадами высот и множеством крутых и резких поворотов «шпилька». Также на Ралли Монте-Карло присутствует 2 ночных этапа.
Самым известным и популярным специальным участком считается «Col de Turini» (Кол де Турини). Трасса тянется от La Bollène-Vésubie до Sospel по горным лентам узких дорог, изобилующих резкими и опасными поворотами.
Однако Турини знаменит не только сложной горной трассой, но и ночными спец-участками. «Ночь Турини» или «Ночь длинных ножей» собирает тысячи поклонников, любующихся, всполохами сильного дальнего света, разрезающих горную ночь, словно острые ножи.
Последние годы организаторы включали 18 специальных участков длиной почти 500 километров.