Рубеж 1998 - 1999 гг. оказался самым тяжелым для российской экономики. Дефолт, девальвация, падение рубля и невозможность государства платить по своим социальным обязательствам, обострялись всплеском криминальных инцидентов и экономических преступлений.
В начале 1999 года все попытки правительства как-то изменить ситуацию потерпели неудачу, и Россия все больше и больше погружалась в долговую яму, и просила денег у стран Запада. Но США и Евросоюз опасались выдавать Российской Федерации новые кредиты, и предлагали помогать продовольствием.
Зарплаты и пенсии россиян
За 1998-й дефолтный год численность населения с доходами ниже прожиточного минимума выросла почти на 5 млн человек — с 30 до без малого 35 млн. Почти треть россиян имели доходы, не обеспечивающие минимальные потребности: в еде, в лекарствах и тд. И между тем, этим семьям предстояло чем-то кормить детей, одевать и обувать их.
В 1998 году из-за роста курса доллара размер среднемесячной заработной платы резко упал с $150-180 в начале года до $60-70 в конце года. А в начале 1999 года средняя зарплата граждан России составляла $35-40.
В начале 1999 года общая задолженность по зарплате в России составила 77 млрд рублей. По сравнению с прошлым 1998 годом эта цифра увеличилась в 1,5 раза.
Реальный размер пенсий в этот период, как и в 90-е в целом, продолжал падать. В сентябре-декабре 1998 года он сократился на 28% по сравнению с 1997-м годом. При этом из 38 млн пенсионеров 33 млн не получали пенсии по несколько месяцев, а то и по полгода.