19 февраля отмечается Всемирный день китов, который также считается днем защиты всех морских млекопитающих. Праздник существует с 1986 года, когда Международная китобойная комиссия ввела запрет на китовый промысел.
Морское чудовище – так переводится слово «кит» с греческого языка. Это удивительное животное обладает самыми большими размерами среди млекопитающих.Сейчас киты - сугубо морские обитатели, но несколько десятков миллионов лет назад, по мнению ученых они жили на суше. В знаменитой перуанской пустыне Наска учёные обнаружили останки доисторического кашалота левиафана, считавшегося древним монстром мирового океана. Особенно впечатлила палеонтологов 3-метровая челюсть существа и зубы – диаметр верхних достигал порядка 12 сантиметров при длине в 36 сантиметров (у современных кашалотов верхний зубной ряд вообще отсутствует). Все факты говорят о том, что этот кит являлся опасным хищником.
Киты выделяются среди других обитателей Земли рядом особенностей, присущих только им:
- Язык синего кита весит 4 тонны. Такой же вес у взрослого слона. Язык настолько велик, что при желании на нем могут разместиться до 50 человек.
- Киты могут не спать 100 дней и не есть до 10 месяцев.
- Кровь китов насыщена кислородом больше, чем у каких-либо других млекопитающих. За секунду киты вдыхают 2000 литров воздуха, причем делают они это не ртом, а дыхалом, расположенным в задней части головы.
- Во время выдоха гренландские киты выпускают вверх фонтан высотой до 6 метров.
- Ушей у китов нет, они слышат при помощи нижней челюсти.
- На большой глубине из глаз китов текут жирные слезы, защищающие глаза от соли и позволяющие лучше видеть.
- Киты и люди – единственные млекопитающие, поющие песни. Многие из них издают низкие воркующие звуки, а горбатые и гладкие киты поют «песни», представляющие собой серии повторяющихся в определённой последовательности различных звуков. Самая короткая «ария» длится 6 минут, самая длинная — около 30 минут.
- Хвосты китов уникальны, как отпечатки пальцев у людей – двух одинаковых в природе не существует.
- У самцов китов самый большой половой орган среди всех животных – его длина достигает 3 метров, а диаметр 30 сантиметров. При этом яйцеклетка кита по размеру сопоставима с яйцеклеткой мыши.
- Продолжительность жизни некоторых видов китов превышает 100 лет.