Игроки, начинавшие карьеру во вторых дивизионах. В подборку включены действующие российские футболисты.
Андрей Лунев
«Торпедо» (Москва), «Истра», «Калуга», «Сатурн»
Нынешний голкипер «Зенита» и сборной России познал футбольную жизнь с самого дна. Андрей начинал в московском «Торпедо», которое к тому моменту уже успело лишиться профессионального статуса и вновь его обрести. Затем были скромные «Истра» и «Калуга», некогда представитель элитного дивизиона «Сатурн». В клубе из Раменского Лунев по полной ощутил особенности национального футбола ниже премьер-лиги. Футболистам «Сатурна» по полгода не выплачивали зарплату, приходилось жить в кредит и отбиваться от звонков из банков. Предложение из «Уфы» помогло Андрею не только пробиться в топ-клуб страны, но и разобраться с долгами.
Юрий Жирков
«Спартак» (Тамбов)
Обладатель Кубка УЕФА, двукратный чемпион России, обладатель бронзы Евро в составе национальной команды — это краткий список спортивных достижений Юрия Жиркова. Не все знают, но первые годы карьеры полузащитника прошли в скромном тамбовском «Спартаке», выступавшем в ПФЛ. Юрий выделялся на фоне одноклубников, его даже приглашали на просмотры ведущие клубы страны, но по разным причинам отказывали. В 2004 потенциал парня все-таки разглядел московский ЦСКА и подписал с Жирковым контракт.
Денис Глушаков
«Ника» (Москва), СКА (Ростов-на-Дону), «Звезда» (Иркутск)
Скандальный капитан «Спартака» пробивался в большой футбол с самых низов. Из московской «Ники», где Глушаков получил футбольное образование, его забрал столичный «Локомотив». Но игровой практики не хватало, поэтому Денис поездил по арендам перед дебютом в первой команде. Полузащитник помог ростовскому СКА выйти в ФНЛ, планировал задержаться в родном городе еще на сезон, но стороны не договорились по зарплате. Пришлось познавать футбольную жизнь и в более холодных российских регионах. Перед сезоном 2008 главный тренер «Локомотива» Рашид Рахимов заявил, что рассчитывает на молодого игрока. И не обманул.
Никита Медведев
«Зенит» (Ижевск)
Рекордсмен по количеству сухих минут среди вратарей попал в элитный дивизион практически сказочным образом. Никита Медведев выступал за клуб из родного города в ПФЛ в течение трех сезонов. В 2016 никому неизвестного голкипера подписал «Ростов», а уже в 2017 он побил сухую серию Руслана Нигматуллина, заставив говорить о себе всю спортивную общественность. Сам вратарь отмечает, что приглашением в южный клуб он обязан Виталию Кафанову (один из помощников Курбана Бердыева), который несколько лет следил за ним в ижевском «Зените».
Александр Бухаров
«Краснодар-2000», «Черноморец» (Новороссийск)
На очереди еще один футболист, карьера которого тесно связана с Курбаном Бердыевым. Александр Бухаров родился в городе Брежнев (сейчас Набережные Челны), но первые профессиональные шаги сделал в Краснодарском крае. Сначала выступал за клуб ПФЛ «Краснодар-2000», а затем перебрался в новороссийский «Черноморец», тогда еще пыливший в премьер-лиге. Бухаров выступал только за молодежку. Именно на черноморском побережье статного нападающего и приглядели скауты «Рубина» в 2004. Но до первой команды Александру еще необходимо было дорасти, поэтому в Казани он прошел обкатку второй командой. Затем были тяжелые годы травм и конкуренции, нападающий заявил о себе в полный голос лишь в чемпионские 2008-2009.