У знаменитой цирковой артистки Ирины Бугримовой было две страсти: львы и бриллианты. Она любила и те, и другие до умопомрачения. Не знаю, отвечали ли ей любовью животные и камни. Но настрадалась от них Ирина Николаевна в полной мере.
Дрессурой ей предложили заниматься руководители цирка. К этому времени она разошлась с мужем мотогонщиком Александром Буслаевым. Из-за этого распался их дико популярный номер «полет на санях под куполом цирка».
Ирину тянуло к животным, она с детства помогала своему отцу – ветеринару, да и в цирк пришла работать именно по этой специальности.
За дрессировку львов взялась с удовольствием. Сделала несколько головокружительных номеров с хищниками. До сих пор больше никто не повторил ее номер – львы на канате. Да и на мотоцикле научить ездить львов никто так больше и не сумел. Бугримову знал весь мир. Однако львы не раз безжалостно драли ее – хищник остается хищником даже в любящих руках дрессировщика. В 1976 году во время выступления во Львове животные так основательно порвали артистку, что она решила прекратить цирковую деятельность.
С бриллиантами тоже всё было непросто. Шикарная коллекция редких по красоте и величине камней досталась ей по наследству. Ирина Николаевна берегла ее пуще глаза. Много дорогих старинных вещей скупала она в антикварных ювелирных магазинах. Любила она и современные изделия, приобретала самые крупны камни – в серьгах и кольцах. Говорят, хранила драгоценности в игрушечном детском ведерке.
Бугримова никогда не надевала бриллианты на арене, заменяла их бижутерией. Но регулярно появлялась в них на правительственных приемах и премьерах. Она сверкала камнями в ушах, на руках и на шее к великой зависти двух других любительниц золота – дочери Генсека Брежнева и жене министра внутренних дел Щелокова. Галина даже предлагала купить у артистки часть ее коллекции. Но Бугримовой это было без ненадобности: она, самая высоко оплачиваемая цирковая артистка в стране, ни в чем не нуждалась.
В 1981 году Бугримова стала центральной фигурой уголовной хроники: ее квартиру ограбили, унесли те самые фамильные драгоценности. Подозрения пало на Галину Брежневу, которая якобы действовала через своего сердечного друга цыгана Бориса Буряце. Однако доказать их причастность к краже не смогли. Борис сел в тюрьму по другому делу и там сгинул. Галина начала пить. Жена Щелокова вместе с мужем покончили с собой… Бриллианты так не нашли.
Умерла Ирина Николаевна в одиночестве. Все свои накопления и оставшиеся ценности потратила на домработниц, которые ухаживали за ней последние годы жизни.
Ни детей, ни мужа у народной артистки не было…