Современный разработанный процесс может превратить концентрированный рассол в полезный продукт, делая опреснение воды более эффективным.
Быстро растущая индустрия опреснения воды производит воду для питья и для сельского хозяйства в засушливых прибрежных регионах мира. Но он оставляет в качестве ненужного побочного продукта много высококонцентрированного рассола, который обычно удаляется путем сброса его обратно в море и/или в канализацию - процесс, который требует дорогостоящих насосных систем и должен тщательно регулироваться для предотвращения ущерба морским экосистемам. Теперь инженеры говорят, что нашли лучший способ.
В новом исследовании они показывают, что с помощью довольно простого процесса отходы могут быть превращены в полезные химические вещества, включая те, которые могут сделать процесс опреснения воды более эффективным.
Подход может быть использован для производства гидроксида натрия, среди других продуктов. Иначе известный как едкий натр, гидроокись натрия может использоваться для предварительной очистки морской воды, идущей в опреснительную установку. Это изменяет ph воды, что помогает предотвратить засорение обратноосмотических мембран, используемых для опреснения солёной воды, что является основной причиной сбоев в типовых опреснительных установках обратного осмоса.
Сама отрасль опреснения воды использует довольно много подобных реагентов на которые расходуются финансовые средства. Так что, если есть возможность изготавливать их на месте из побочных продуктов для последующего использования здесь же, это может быть большим преимуществом. Количество реагента необходимое на самих водоподготовительных площадках, намного меньше, чем общее количество, которое может быть получено из рассола, как побочного продукта работы этих же ВПУ, так что есть также потенциал для этого развития этой отрасли.
Гидроксид натрия - не единственный продукт, который можно получить из подобных отходов. Другим важным химическим веществом, используемым на опреснительных установках и во многих других промышленных процессах, является соляная кислота, которую также можно легко получить на месте из отработанного рассола с использованием известных методов химической обработки. Химическое вещество может использоваться для очистки частей опреснительной установки, но также широко используется в химическом производстве и в качестве источника водорода.
В настоящее время в мире производится более 100 миллиардов литров воды в день в результате промышленного опреснения, и после чего остаётся примерно такой же объём концентрированного рассола. Многое из этого выкачивается обратно в море, и действующее законодательство требует дорогостоящих систем отвода для обеспечения адекватного разбавления солей. Таким образом, преобразование рассола может быть выгодным как с экономической, так и с экологической точки зрения, тем более что сфера опреснения воды продолжает быстро развиваться во всем мире. Экологически безопасный слив рассола осуществляется с помощью современных технологий, но гораздо выгоднее извлекать дополнительные ресурсы из такого рассола и уменьшать его количество для сброса в открытые водоёмы и канализацию.