Расположенный в Андах Перу, город Мачу-Пикчу является одним из важнейших памятников Перу и наиболее хорошо сохранившимся городом инков. Хотя они были построены около 1450 года, в 1572 году они были заброшены, и они были заново открыты только в начале 20-го века.
Мачу-Пикчу ,вероятно, был королевской резиденцией короля инков Пачакутека (1438-1471). Они были построены после многочисленных военных побед правителя около 1450 или 1460 года, всего в 80 км от столицы империи инков Куско. В пиковый период он состоял из более чем 200 зданий и населяли около 750 человек.
Город состоит из двух частей - Верхней, называемой ханман, в которой находились Храм Солнца, Королевская гробница, Королевский дворец и Интихуатана, самая большая святость инков. В нижней части находились жилые дома и производственные цеха. На крутых склонах, окружающих город, были фермерские террасы шириной 2-4 м, между которыми сложены вертикальные стены из камня.
Благодаря высокому расположению в горах, между Уайна-Пикчу и Мачу-Пикчу, город не подвергался атакам. Однако около 1537 года Мачи Мичу был заброшен. Мы не знаем, в чем причина, но историки и археологи считают, что самой важной причиной было расширение конкистадоров. Также возможно, что в городе разразилась эпидемия оспы, в результате которой погибло большинство жителей.
Заброшенный город был оставлен на произвол судьбы. Лишь немногие жители окрестных районов знали о его существовании, но, что интересно, Мачу-Пикчу никогда не достигнут конкистадорами (хотя они, вероятно, знали о существовании города в этой области). Об этом свидетельствует идеальное состояние, особенно религиозных объектов инков, которые обычно разрушались испанцами. Со временем горы джунглей спрятали город, благодаря чему он сохранился беспрепятственно, по крайней мере, до середины 19-го века.
Первое упоминание о Мачу-Пикчу появилось в письмах и картах немецкого предпринимателя Аугусто Бернса, который в 1867 году поселился недалеко от города и, возможно, несколько раз достигал руин. Из-за того, что он не вел научной деятельности, ему не приписывают открытие города. Лишь в 1911 году американский профессор Хирам Бингхэм из Йельского университета прибыл в Мачу-Пикчу.
Он достиг руин города 24 июля 1911 года со своим гидом Мельчором Артеага. В последующие годы он несколько раз возвращался в город с научными экспедициями, которые проводили раскопки в руинах Мачу-Пикчу. В ходе исследования 4000 исторических предметов были привезены в США (хотя все было сделано законно, перуанские власти вынудили Йельский университет пожертвовать им эти предметы в 2010 году).
В 1920-х и 1930-х годах несколько научных экспедиций отправились в Мачу-Пикчу, который тщательно изучали хорошо сохранившийся город. Со временем и туристы начали прибывать в город в дополнение к научным экспедициям. В связи с этим перуанские власти решили воспользоваться возможностью для формализации туризма. Это было сложно, потому что сам город далек от крупных городских центров и дорог, и дорога к нему была не самой безопасной. В настоящее время более 1,5 миллиона туристов посещают Мачу-Пикчу каждый год. Были даже идеи о значительной коммерциализации руин, но в конечном итоге под давлением общества эти планы были заброшены. В настоящее время Мачу-Пикчу остается самой важной туристической достопримечательностью Перу и ценным памятником, внесенным в список ЮНЕСКО в 1983 году.