Наполеоновские времена спокойствием не отличалась. В мире воевали много, масштабно и со вкусом. Закат эпохи начался в 1812, когда корсиканец затеял масштабное вторжение в Россию. Поэтому будет интересно сравнить основное оружие пехоты той поры – кремневый дульнозарядный мушкет. Были тогда, конечно, и более прогрессивные образцы вроде пневматических ружей и нарезных штуцеров, но их никак не отнести к массовым образцам. Это скорее были дорогостоящие механические курьезы или способ обозначения элитарности. Армия же требует чего попроще.
Естественно, что в одном обзоре всей картины не охватить – слишком много сторон оказалось втянутыми в конфликт. Но вот сравнить вооружение трех главных действующих лиц, вполне возможно. Поэтому отбросим Испанию, Италию, Польшу, Австрию, Пруссию и других, оставив только Францию, Россию и Англию. Тем более, что на долю этой троицы и достались основные потрясения.
Франция. В строю был довольно передовой для своего времени образец, принятый на вооружение в 1777 году. Его отличала надежность, простота и технологичность. Но при этом имелся и серьезный недостаток – малая прицельная дальность. Ровно как и посредственная меткость. Но это уже выяснилось при наступлении века XIX. Поэтому французам пришлось срочно доводить свое оружие до современных стандартов. Так появилось пехотное ружье образца 1800 года.
Новшеств насчитывалось не так уж и много. Заменили на латунные те железные детали, которые начинали быстро ржаветь. А еще немного поработали над весовой культурой. Чем облегчили судьбу пехотинцев на марше. Но в остальном оружие получилось еще хуже предшественника – из-за слабой промышленности не получилось обеспечить должную точность сверловки стволов, так что заметно просела точность модернизированного оружия.
По итогам вышло, что в войну 1812 года Франция вступила, имея едва ли не худший образец массового пехотного ружья. Его некоторым плюсом можно считать приличную длину с примкнутым штыком – это давало, как потом выяснилось, преимущества как в рукопашной схватке, так и при обороне от кавалерийской атаке.
У русских картина на начало века была удручающей. И чтобы как-то изменить ситуацию, решили создать новый образец и затеять перевооружение армии. Для образца взяли трофейные французские ружья и покупные английские стандарта 1794 года. На их основе и создали свой образец 1808 года.
Прежде всего, русские уменьшили калибр. Что положительно сказалось на весе. Это же отразилось на кучности, меткости и дальности – меньший калибр при той же навеске пороха имел лучшую настильность. Но основные беды вооружения так и не искоренили – в армии оставалось 28 (!) калибров. Чтобы было понятно, в этот перечень не входила артиллерия – только стрелковое оружие. К тому же, при принятии нового ружья ему оставили штык предшественника – из соображений экономии. В результате пехотное ружье русских с примкнутым штыком оказалось короче французского варианта. Это создавало серьезные проблемы и в штыковой, и при противодействии кавалерии. Хотя в целом ружьишко получилось неплохим и надежным. Такой крепкий мировой середнячок, весьма недорогой в производстве.
В Англии к тому времени уже разгоралась промышленная революция. Так что неудивительно, что сравнительно немногочисленная британская армия оснащалась очень качественным оружием, качеством не уступавшему дорогому охотничьему! Ну, разве, отделка попроще.
Английские машины уже тогда позволяли массово выпускать элементы различных конструкций с высокой точностью. Поэтому на островах решительно забыли об индивидуальной подгонке деталей – отдельные элементы оружия накапливались на складах, а потом попросту собирались. Также происходил и их ремонт – известны вполне исправные образцы, на которых не совпадает по году и месту выработки ни один элемент конструкции! Поэтому знаменитая "Коричневая Бесс" на тот момент являлась не просто массовым, а самым передовым видом пехотного оружия.
Еще англичане сократили количество калибров всего до трех: 19.3 мм для гладкоствольного оружия и 16.8 мм – для нарезного. Еще существовал пистолетный 14.2 мм, но чаще их делали такого же калибра, что и ружья, что заметно упрощало задачи снабжения.
"Смуглянку" начали производить еще в 1720 году, но в 1768 решили немного сократить его длину – дальность и меткость нисколько не страдали, а вот заряжать и манипулировать ружьем стало легче. Правда, пришлось увеличить длину штыка. И к началу XIX века англичанам никаких улучшений не требовалось. Вопросы касались мелочей: чуть поудобнее ложа, железный шомпол вместо деревянного и другая технологическая полировка отработанной конструкции.
Качество сказалось на долголетии – при общепринятом сроке эксплуатации ружья в 10 лет английские мушкеты запросто выдерживали лет двадцать-тридцать, а потом еще и отправлялись в колонии. Так что можно сказать, что британцы на тот момент имели в распоряжении наилучшее вооружение пехоты
