На Марсе находятся самые большие известные вулканы в солнечной системе, это говорит нам о том, что планета была геологически активной. Однако имеющиеся данные свидетельствуют о том, что вулканическая активность прекратилась миллионы лет назад.
Но теперь кажется, что это может быть не совсем так, согласно новой рецензируемой статье в "Geophysical Research Letters" - под поверхностью планеты может находится остаточная активность.
Недавние радиолокационные наблюдения космического зонда "Mars Express" Европейского космического агентства, были интерпретированы как доказательство таяния льда под поверхностью на южном полюсе Марса.
Дело в том, что типичные марсианские условия слишком холодные, чтобы растопить лед, а значит локальный источник тепла в коре необходим для повышения температуры, и магматическая активность в 10 км от льда могла бы обеспечить такой источник тепла.
Этот результат говорит о том, что магматизм Марса, возможно, был активен в последнее время, если интерпретация наблюдений была правильной.
Результаты исследования привязаны к работе прошлого года, которая предоставила доказательства большого, подземного, жидкого озера, которое в настоящее время существует под южной полярной ледяной шапкой.
Новое исследование говорит, что для существования такого озера источник тепла должен быть расположен глубоко под поверхностью.
Майкл Сори, научный сотрудник Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны (LPL) и соавтор новой статьи, признает, что новая статья вызовет некоторые споры.
Если в жидкой воде есть источник тепла, то это увеличивает шансы на нахождение жизни под поверхностью, вероятно только микробной.
«Мы считаем, что жизнь, может быть защищена от радиации под льдом. Если магматические процессы все еще активны сегодня, они могли бы быть более распространенными в недавнем прошлом. Это может обеспечить более благоприятную среду для жидкой воды и, следовательно, для жизни», - говорит Али Брамсон, соавтор статьи.
Жидкое озеро под южным полярным льдом не удивительно, так как и под полярной ледяной шапкой на Земле тоже существует озеро. Однако ученые не уверены, как оно может оставаться жидким на Марсе, поскольку планета, намного холоднее Земли.
Считается, что подземное озеро на Марсе похоже на озеро Восток в Антарктике.
По оценкам команды, около 300 000 лет назад магма поднималась из глубины планеты, но не достигла поверхности. Тепло растопило дно ледяной шапки и образовало озеро.
Это тепло должно быть и сегодня, а не только сотни тысяч лет назад. Это значит, что на Марсе все еще есть вулканическая активность.