C самого начала космической эры, человечество стремилось как можно подробнее изучить ближайшие планеты Солнечной системы. Больше всего вопросов и открытий, конечно, поджидало (и поджидает) людей на Марсе и Венере, ближайших к нам, больших небесных телах.
Изучение Венеры принесло массу неожиданностей и разочарований. Дело в том, что наша соседка покрыта толстым и непроницаемым облачным слоем, как на фотографии. Так что увидеть детали поверхности через эту многокилометровую дымку даже в самый лучший телескоп не представляется возможным. Поэтому всю первую половину прошлого века учёные рассматривали версии о наличии на Венере тёплого и влажного климата и соответствующего живого мира (как во время каменноугольного периода в истории Земли). Гигантские папоротники, тёплые болота...
Но уже первые миссии к Венере развеяли эти смелые предположения. Оказалось, что планета обладает сверхплотной атмосферой, а средняя температура превышает +400. Облачный покров состоит главным образом из серной кислоты; кислорода и водяного пара в местном воздухе почти нет.
Однако, детальную информацию о природе планеты удалось получить во время смелого полёта исследовательских станций "Вега" в 1984-1986 годах. Это была во многом уникальная миссия: в работе участвовали специалисты десятка стран, в том числе СССР, Франции и США. "Вега-1" и "Вега-2" не только приблизились к Венере - в составе аппаратов были спускаемые комплексы, которые приземлились на негостеприимную поверхность, но и атмосферные зонды, проще говоря - воздушные шары. Именно они провели неоценимые исследования, в течении 46 часов полёта в облаках Венеры собрав множество данных о скорости ветра, о давлении, температуре и химическом составе. Примечательно, что венерианская атмосфера циркулирует быстрее, чем сама планета, а на высоте 54 километра, почти рядом с облаками, давление и температура сходны с земными. Вот только состав воздуха (углекислый газ и незначительные примеси остальных веществ) не позволит гипотетическим космонавтам дышать.
"Вега-1" и "Вега-2" не только продвинули вперёд изучение Венеры, но и доказали, что автоматические исследовательские проекты могут быть чрезвычайно эффективны и необычны.
Было интересно? Посмотрите другие материалы канала и подпишитесь