Статистика утверждает, что почти половина мирового объема пассажирских перевозок приходится на местные линии протяженностью до 500 километров. Понятно, что использовать для этих целей огромные лайнеры, предназначенные для межконтинентальных перелетов, нецелесообразно. Здесь нужны совсем другие самолеты. Они, конечно, были, но к середине 60-х годов прошлого века все существующие на тот момент модели морально устарели. Да и используемые на них винтовые двигатели стали анахронизмом. Нужен был какой-то новый прорыв.
Для Советского Союза с его огромной территорией и слабо развитой транспортной инфраструктурой эта задача была особенно актуальной. И она была решена, когда в 1967 году был запущен в серийное производство Як-40.
Это был первый в СССР и второй в мире (после американского North American Sabreliner 60) реактивный самолет, предназначенный для обслуживания местных авиалиний. При этом Як-40 во многом превосходил своего старшего собрата. Так, если «американец» перевозил только 12 пассажиров, то наш мог принять на борт от 27 до 40 человек (в зависимости от модификаций машины). Дальность полета Як-40 достигала 1000 километров.
Помимо прочего самолет получился очень надежным и простым в эксплуатации. Достаточно сказать, что по прямой он мог лететь даже на одном из трех своих двигателей. Доказательством надежности машины служит тот факт, что одна из модификаций Як-40 – Як-42, продолжает летать и по сей день. И не надо забывать, что именно Як-40 первым из отечественных самолетов получил сертификат летной годности в Западной Европе и смог эксплуатироваться западными авиаперевозчиками.
В результате маленький лайнер получил огромное распространение в СССР. За период эксплуатации было выпущено 1011 таких машин. С начала первого полета в 1966 году по середину 1972 года на Як-40 перевезли около 7 млн пассажиров, а общий налет эксплуатируемого парка составил более 150 млн километров.
Серийное производство Як-40 было прекращено в 1981 году. На смену ему пришел новый самолет – Як-42. По мере старения авиапарка, свертывания региональных перевозок в 90-е годы использование Як-40 стало стремительно сокращаться, а с начала 2000 годов началось их массовое списание и вывод из эксплуатации.
Як-40 прожил яркую и долгую жизнь. Он был и останется в истории первым советским массовым ближнемагистральным самолетом. Его судьбу можно только пожелать другим воздушным судам.
Подпишитесь на канал ДЗЕН, чтобы не пропустить продолжение истории гражданской авиации СССР, которая выйдет в ближайшие дни.
Познакомьтесь с предыдущими материалами серии «Достояние гражданской авиации СССР»:
1. «Илья Муромец» – каким был первый гражданский самолет России
2. «Кукурузник» был пассажирским самолетом? Представьте себе!
3. Ту-104 – первый в мире реактивный пассажирский лайнер
4. Ил-18 –первый советский пассажирский самолет, широко продававшийся за рубежом
5. «Самолет-рекорд». Чем удивлял мир Ту-114
6. Ил-62 – советский самолет, от которого у американцев открывались рты