Вторая Мировая война на европейском театре военных действий стремительно подходила к концу. Агонизирующая фашистская Германия отсчитывала свои последние месяцы, недели, дни. Капитуляция берлинского гарнизона и полное падение Берлина 2 мая 1945 года поставило последнюю точку в многолетней кровавой бойне. Красное Знамя Победы было водружено над поверженным рейхстагом. Но почему же вместе с этим знаменем не было стягов союзников Советского Союза по гитлеровской коалиции, которые не взяли Берлин первыми, хотя все возможности для этого у них были?
Постараемся разобраться в этом вопросе.
Осуществив 6 июня 1944 года удачную высадку морского десанта в Нормандии, союзнические войска «на одном дыхании» вполне успешно освободили от фашистской оккупации Францию, Голландию и Бельгию.
После выхода к Рейну темп продвижения сначала снизился, а потом практически застопорился: снабжение войск необходимыми для ведения военных действий припасами осложнилось из-за разрушения железнодорожного сообщения, к чему приложила руку английская и американская авиация в подготовительный период нормандской операции. Снабжение войск осуществлялось в основном автомобильным транспортом и частично транспортной авиацией. Использование последней, впрочем, носило эпизодический характер и было связано с большими потерями транспортных самолётов как от мощного зенитного огня, так и от всё ещё сильной немецкой авиации.
17 сентября 1944 года союзниками с территории Голландии была проведена самая крупная в истории воздушно-десантная операция «Market Garden», в которой было задействовано 35 тыс. парашютистов. Согласно плана операции, главной целью являлся самый крупный промышленный район Германии – Рурская область. Массовая сдача в плен немецко-фашистских войск неминуемо привела бы или к капитуляции Германии, или к открытию прямого путь на Берлин для его последующего штурма и взятия к новому 1945 году.
«Гладко было на бумаге, но наткнулись на овраги»… В полном соответствии с этой поговоркой план операции затрещал по швам. Участвующие в операции английские парашютисты десантировались далеко от назначенного места, фактор внезапности, на котором и основывался план, был потерян. С учётом недооценки реальных сил противника и недостаточной секретности при планировании десанта союзники столкнулись с мощной, хорошо продуманной обороной непосредственно в местах десантирования войск. Задача десанта не была выполнена, путь для вторжения в Германию с северо-западного направления был перекрыт мощными немецкими группировками, имеющими в своём составе слаженные танковые подразделения, существование которых союзники просто-напросто прошляпили.
Наступление на Берлин было отложено вплоть до апреля 1945 года. Союзнические войска, сорвав немецкое контрнаступление, перешли к обороне. Операция «Market Garden», по сути, оказалась проваленной.
На Ялтинской конференции глав СССР, Великобритании и США в феврале 1945 года договорённости о том, кто будет штурмовать Берлин, не было.
Между тем, пока генеральный штаб англо-американских войск только вынашивал планы выхода к Берлину, советские войска в результате безукоризненно проведённой Висло-Одерской операции вышли на 60-ти километровый рубеж к столице третьего рейха. Дальнейшее продвижение вперёд требовало перегруппировки и пополнения войск. Отставшие тылы подтягивались к ушедшим вперёд войскам. Ставка Верховного главнокомандующего и штабы армий работали над планированием последних в этой войне фронтовых операций. Советский фронт замер перед последним рывком.
25 апреля 1945 года американские войска вышли к Эльбе и остановились тоже в 60 километрах от Берлина.
Дорога на Берлин перед англо-саксонскими войсками оказалась открытой. Нижнесаксонская равнина способствовала беспрепятственному продвижению союзнических танковых колонн, немецкие автобаны были идеально приспособлены для действия авиации в качестве аэродромов. На пути союзников не было столь мощной обороны с привлечением фольксштурма, как на Восточном фронте. Тем не менее, решение командующим союзническими войсками генералом Дуайтом Эйзенхауэром о штурме Берлина так и не было принято. Вместо этого он запланировал расчленить Германии на две части по линии Эрфурт-Лейпциг-Дрезден и встретиться с советскими войсками. Кроме этого, в планы Эйзенхауэра входил захват портов Бремен, Гамбург и Любек.
Завесу тайны в этом вопросе приоткрывает опубликованная переписка Эйзенхауэра с начальником штаба армии США Джорджем Маршалом: «Если объединенный комитет начальников штабов решит, что необходимость захвата союзниками Берлина перевешивает чисто военные соображения на этом театре военных действий, я с радостью изменю свои планы и начну думать, как осуществить новую операцию». На это Маршалл ему ответил: «Я не хотел бы рисковать жизнями американцев ради достижения политических целей». Это означало его согласие с мнением Эйзенхауэра.
Была и другая причина отказа вступать в конфликт с Советским Союзом из-за первенства взятия Берлина. Дело в том, что американцы очень рассчитывали на то, что Сталин выполнит свой союзнический долг и после окончания войны с Германией начнёт военные действия с милитаристской Японией, и не хотели рисковать и обострять с ним отношения накануне столь необходимой для штатов помощи в войне со Страной Восходящего Солнца.
Совокупность всех этих обстоятельств и стала причиной отказа союзников от проведения наступательной операции на Берлин. Только советскими войсками и ценой 81 тыс жизней солдат Красное Знамя Победы было водружено над Рейхстагом.
Но это уже другая история…