В 1906 году в городе Рочестер штата Нью-Йорк США была основана американская фирма Haloid Company по выпуску фотобумаги. На тот момент фотография достигла нового пика популярности и выпускать фотобумагу было очень прибыльным делом. Так компания просуществовала до 1947 года, когда в один прекрасный день её руководство решило приобрести патент на изобретение копировального аппарата у одного частного изобретателя Честера Карлсона. Он изобрел копировальный аппарат, который делал копии документов или изображений на фотобумаге. Поскольку копии создавались без применения каких-либо растворов, то он запатентовал своё изобретение - процесс копирования - под названием "зирография" или в англоязычной транскрипции "xerography", что с греческого языка переводится как сухое "xero" написание "graphy" или ксерокопирование. Само же устройство копирования изобретатель наименовал "xerox" - зирокс.
Далее за дело взялись инженеры компании и создали первый в мире копировальный аппарат Xerox Model A. Затем последовал выпуск целой серии аппаратов копирования и в 1958 году компания переименовала в Haloid Xerox.
Следующий год для компании был судьбоносным! Она выпустила уже автоматическую модель копировального аппарата, которая создавала копии не на фотобумаге, а на обычной офисной бумаге. Это было первое в мире устройство с такими возможностями. Устройство назвали Xerox 914.
Аналогов на рынке печатающей техники не было и компания за два года продаж только этой модели заработала 60 миллионов долларов! Огромные деньги по состоянию на 1961 год. От такой радости компанию переименовали в известную нам сейчас Xerox. К 1965 году прибыль компании составляла уже 500 миллионов долларов. Успех компании был настолько огромен, что в 1968 году её пригласили на первую в СССР выставку копировальной техники. Советские инженеры были в восторге от увиденного и с 1974 года компания Xerox стала монополистом или единственным поставщиком на рынке печатающей-копировальной техники в СССР.
Люди нашей страны, которая тогда называлась СССР, видели эти громоздкие печатающие машины, видели их названия и называли их не копирами или копировальными аппаратами, а ксероксами. Отсюда и пошли названия ксерокопия, отксерить, ксерокс, которые видимо навсегда вошли в наш язык.