Военные аналитики считают, что гонка подводных вооружений в Индо-тихоокеанском регионе накаляется. Эти мнения появились в печати после того, как командующий Тихоокеанским флотом США, выступая перед комиссией Сената, заявил, что Америка должна укрепить свое подводное преимущество в регионе. Военные аналитики говорят, что США могли бы отправить больше атомных подводных лодок и поощрять региональных союзников к обновлению своих флотов. В своей речи в сенатском Комитете по вооруженным силам адмирал Фил Дэвидсон сказал, что китайские технологические достижения сокращают военное преимущество США в воздухе и космосе. Он подчеркнул, что США, по-прежнему, имеют преимущество, когда речь идет о подводных силах. Однако китайский технологический прогресс сокращает военное преимущество США. «Продолжение строительства подводных лодок критически важно», – заявил Дэвидсон, – «Это наше самое значительное преимущество. Через страх и принуждение Пекин работает над расширением своей формы идеологии, чтобы сломать и заменить существующий основанный на международных правилах порядок». Дэвидсон предупредил, что с модернизацией Народно-освободительной армии за последние два десятилетия Китай стал «главной угрозой» американским интересам, народу и союзникам. Он также настаивал на большем финансировании для противодействия влиянию Китая в Индо-тихоокеанском регионе. Командующий Тихоокеанским флотом США призвал американский конгресс принять стратегическое решение об увеличении финансовых инвестиций с тем, чтобы противостоять расширяющемуся экономическому и военному влиянию Китая.
Адмирал Фил Дэвидсон осветил восемь проектов Китая по созданию искусственных островов в Южно-Китайском море, заявив, что свобода судоходства будет расширена. Подчеркнув важность для Китая создание искусственных островов в Южно-Китайском море, Дэвидсон сказал, что командование США в Индо-тихоокеанском регионе и его союзники и партнеры в регионе активизируют свободу судоходства, чтобы Пекин понял, что международное сообщество не принимает его претензии в регионе. Военные эксперты заявили, что высказывания Дэвидсона наводят на мысль о том, что американское Тихоокеанское командование осознало, что свободы судоходства недостаточно для противодействия военным амбициям Китая в регионе. Он также сказал, что иностранного инвестиционного финансирования для Тихоокеанского командования явно недостаточно с тем, чтобы справиться с новыми вызовами, которые ставит Китай, который, по его словам, использует свое богатство, чтобы купить влияние в регионе. Он предложил Вашингтону использовать общенациональный подход для противодействия влиянию Китая. «Сейчас Тихоокеанское командование получает лишь небольшую часть иностранного военного финансирования, менее 5 процентов в целом», – сказал Дэвидсон – «Нам нужно посмотреть, где мы можем лучше разместить эти деньги в регионе, чтобы мы могли конкурировать».
Военно-морской эксперт в Пекине Ли Цзе сказал, что Вашингтон также будет поощрять своих союзников и партнеров в регионе к модернизации своих подводных сил и боевых возможностей. «Дэвидсон понимает, что более 75 процентов сырой нефти Китая необходимо транспортировать через Индийский океан и Южно-Китайское море, поэтому он хочет заблокировать морские пути Китая, объединив силы с другими союзниками и партнерами в регионе», – сказал Ли, – «Все подводные лодки США имеют ядерную энергию, поэтому они более тихие и более скрытные, с лучшей ударной способностью, чем китайские подводные лодки». Ранее в этом месяце региональный союзник Соединенных Штатов Австралия объявила, что подписала сделку на 50 миллиардов австралийских долларов для флота из 12 подводных лодок атакующего класса с французской корабельной военно-морской группой. Подводные лодки должны быть спроектированы и построены в Австралии в рамках «стратегического партнерства» в рамках национального плана правительства по судостроению на 90 миллиардов долларов (63,94 миллиарда долларов США). Между тем, министерство обороны Индии в прошлом месяце одобрило проект стоимостью 5,6 миллиарда долларов США для шести передовых подводных лодок, которые будут построены по модели стратегического партнерства для повышения подводных сил страны, сообщает Hindustan Times. В докладе говорится, что проект подводной лодки поможет индийскому флоту противостоять стремительному расширению флота Китая. Индия стала стратегическим партнером США с тех пор, как президент Дональд Трамп начал продвигать свою Индо-тихоокеанскую стратегию в Азии с тем, чтобы противостоять растущему влиянию Китаю. Ли также подчеркнул, что в случае военного конфликта между Китаем и США, Австралия, и Индия могут использовать свои подводные лодки для блокирования кораблей ВМС Китая от выхода их в Индийский океан или Южно-Китайское море. «Ударные подводные лодки могут взять на себя большую роль, чем надводные корабли, они могли бы нести разведку дислокации китайских военных кораблей в регионе или при необходимости выполнять стелс-удары», – сказал Ли, – «Но они также могут быть использованы для блокирования ключевых каналов в Индийском океане или Малаккском проливе в Южно-Китайском море».
Научный сотрудник Школы международных исследований им. С. Раджаратнама Наньянского технологического университета в Сингапуре Коллин Кох сказал, что помимо отправки большего количества атомных подводных лодок в регион, США могут также развернуть больше средств противолодочной обороны (ASW) с тем, чтобы противостоять растущему флоту Китая. «Роли союзников и партнеров США также должны учитываться, и некоторые из них обладают своими собственными качествами, когда дело доходит до подводных лодок и ASW, таких как Австралия, Индия, Япония», – сказал Кох. «США нужна правильная большая стратегия, использующая более целостный набор инструментов более согласованным образом – в синхронизации с союзниками и партнерами – для того, чтобы справиться с китайской проблемой», - сказал Колин Кох.
Анализируя выступление американского адмирала, гонконгский военный эксперт Сон Чжунпин сказал, что замечания Дэвидсона предполагают, что США отправят в регион больше многоцелевых атомных подводных лодок класса Virginia и Los Angeles, вооруженных торпедами, противокорабельными ракетами и ракетами Tomahawk. «Вашингтон видит большую угрозу со стороны ВМС НОАК, чья противоздушная техника на авианосных кораблях сегодня стала более мощной», – сказал Сонг, – «Только американская технология по созданию многоцелевых атомных подводных лодок, по-прежнему, имеет «асимметричное преимущество» над Народно-освободительной армией». Сон Чжунпин заявил, что, как обычно, американский ястребиный адмирал разыгрывает «китайскую угрозу». «Если Дэвидсон хочет, чтобы союзники и партнеры США работали с ним, чтобы сдерживать Китай, ему действительно нужно больше средств, и поэтому ему нужно преувеличить военное влияние Китая», – сказал Сон, – «Как главный военно-морской командующий, Дэвидсон намерен сделать Китай стратегическим противником № 1 США, поэтому ему нужно бороться за больший бюджет, чтобы помочь своей стране сдержать своего главного соперника». Официальный представитель МИД Китая Хуа Чуньин заявила, что высказывания Дэвидсона были направлены на поиск оправданий для большего присутствия американских военных в регионе. По ее словам, КНР надеется, что соответствующие стороны ... не будут создавать проблем, а приступят к более конструктивной работе для региональной стабильности и развития.