- В баню ночью ходить нипочем нельзя. Вон, девки ходили, хорошо говорят в бане было, тепло, не жарко. Пояски скинули, свечу затеплили. Глядь, а в углу косматый старик в тазу сидит, затих и смотрит на них. А глаза у него как у кошки: зеленые и светятся! Так то! Сначала Аксинья закричала, потом Фроська заголосила, а старик чихнул и половник на скамью уронил. Девки оттуда дали деру! Всех перебудили, а пятки так и не помыли.
Ванька и с Ильей лежали на кровати за печью, круглыми глазами глядя на деда починяющего левый валенок. Пим прохудился снизу и стал похож на голодный рот. Дед уже пришил к одному валенку войлочную подошву и теперь подготавливал второй.
- Дядька Киря ходил в баню потом, никого не нашёл. В тазу вода грязная стояла и листик березовый от веника плавал. А половник под полок закатился.
Мальчишки спрятались под одеяло, высунув наружу только светлые головы.
-Это так, безвредная нечисть, человеку, который к ней с уважением подходит она и подмогой бывает. В хлеву за скотиной ухаживает в лесу или в поле от беды отводит.
Ванька вынырнул из под одеяла:
- Деда, а как это с уважением?
- Вот банник тот же, он ведь хоть и вредной нечистью считается, но заботу любит. Ему воду оставляют, хлеб, веник запаренный. Как все в бане вымоются, выходит он из под полка, печки, в водичке плещется, хлебом подкрепляется. Ежели банник разозлится, облить кипятком может, листок под пятку подложить – поскользнешься, упадешь. А то и вовсе паром удушит.
Мальчишки, ойкнули, спрятались под одеяло поглубже. Страшно им дедовы байки слушать, а всё равно интересно.
- Есть нечисть и зловреднее. С шишигой договориться сложнее.
- А кто такая шишига?
Дед начал пришивать подошву к пиму.
- Шишига, это что и кикимора, одно и тоже. Мелкая нечисть. Она в разных образах явиться может: животинкой, старухой, детёнком. Иногда в стайках живёт. Бывает шишига в доме селится, но только там где бранятся, дерутся. Склоки кикиморы сильно любят. А как шишига в доме поселится, сложно её выгнать. Не будет в том дому порядку, малых детей искусает, домашнюю работу испортит.
А есть кикиморы лесные и болотные. Злить их не надо, пакостить они уж сильно обидчикам любят. Пойдешь в лес, а она тебе так и норовить подножку поставить или веткой оцарапать. А то облачко гнуса нашлёт. На болоте в топь заведет да и утопит. Нет для кикиморы большей радости, чем человеку досадить.
- Деданька, а ты встречал шишигу?
- Вот давеча ходил в стайки. Смотрю, а у Зорьки под яслями сидит кто-то зелёными глазами сверкает и шипит. Думал, ага вот ты и попалась нечисть мелкая, которая яйца куриные топтала, ткнул палкой. Да только не нечисть то оказалась, а кот соседский.
Пришла бабушка, подбила квашню в кадке, налила молока Мурке.
- Вы ещё не спите, проказники! Спите, завтра вставать рано, на покос поедем, будете граблями за нами с дедом подгребать. А ты Тимофей, не пугай детей на ночь сказками своими, а то опять сочиняет свои страшилки, а ребятишки не спят по полночи, глаза таращат.
Потушили свет, разлеглись по постелям. Илюшка с Ванькой тихонько перешептывались за занавеской. На печке было тепло и безопасно, пахло чабрецом и сухарями. Можно говорить как кикимору за хвост поймаешь. Постепенно шепоток затих. Слышно было только, как где то завыла собака, да скреблась мышь в кадушках и коробах.
