Российский реактивный агрегат РД-173 (РД-171М) на сегодняшний день является самым мощным жидкостным двигателем в мире.
В 1976 год перед советскими учёными стояла задача сконструировать четырёх камерный двигатель, работающий на смеси кислорода и керосина. Изделие под названием «РД-170» весило около десяти тонн и предназначалось для новейшей ракеты «Энергия».
Параллельно под востребованные ракеты «Зенит» была изготовлена модификация «РД-171», а в 1992 году началось создание легендарного двигателя РД-173. По сравнению с предшественниками он обладал рядом преимуществ: повышенная мощность, более современный турбонасосный агрегат. Важные части двигателя были соединены не болтами, как раньше, а с помощью сварки, что повышало стабильность всей системы.
Двигатель был адаптирован под ракеты «Зенит-2» и их более поздние вариации. С 2006 года состоялось 30 запусков, один из которых в 2007 году обернулся крушением из-за внутреннего возгорания двигателя.
Для адаптации под американские ракеты было создано две модификации: РД-180 и РД-181 с двумя соплами вместо четырёх.
Также разработана односопельная версия для новейших российских ракет «Ангара». Разумеется, мощности надо наращивать — уже два года ведущие инженеры нашей станы проектируют двигатель РД-171МВ, в котором будут применяться самые последние технические решения для обеспечения стабильной и безопасной работы.
Первые испытания должны начаться уже в этом году. Также в разработке находится кардинально новый и ещё более мощный агрегат РД-175. Надо сказать, что целый ряд американских ракет до сих пор летает исключительно на наших ЖРД из-за их эффективной конструкции.