Ученые обнаружили древнейшие окаменелые следы двигающегося 2,1 миллиарда лет назад животного. Если предыдущие подобные находки датировались 570 миллионами лет назад, то теперь история стала почти в 4 раза длиннее. Следы были обнаружены на месторождении в Габоне, где ранее были найдены самые старые многоклеточные организмы. Открытие сделала международная группа, координируемая Абдерразаком Эль-Альбани из Института Пуатье. Результаты были напечатаны в издании PNAS от 11 февраля 2019 года.
Как показали исследования, в то время было довольно богатое биоразнообразие, это совпало с пиком диоксигенации атмосферы, а жизнь развивалась в спокойной и мелководной морской среде.
В этом же геологическом месторождении группа обнаружила окаменелые следы двигающихся существ. Это показывает, что некоторые многоклеточные организмы в этой примитивной морской экосистеме были достаточно развиты, чтобы передвигаться по грязи, богатой органическим веществом, сообщает издание sciencedaily.com.
Следы были проанализированы и реконструированы в 3D с использованием рентгеновской компьютерной микротомографии. Обнаруженные трубчатые ходы, более или менее извилистой формы, обычно одинакового диаметра в несколько миллиметров и проходят через тонкие слои осадочных пород. Геометрический и химический анализ показывает, что они имеют биологическое происхождение и появились одновременно с отложением осадка.
Вполне вероятно, что организмы перемещались в поисках питательных элементов.
Ученые не знают точно, как они выглядели. Возможно, были похожи на слизевиков, амебоподобные существа, которые группируются вместе, когда ресурсов становится мало, образуя слизистую массу, которая движется в поисках более благоприятной среды.