Наследство открывается со смертью наследодателя. Гражданское законодательство ограничивает временными рамками сроки принятия наследства – наследство может быть принято в течение 6-ти месяцев со дня открытия наследства. Пропуск срока принятия наследства приводит к утрате права на наследство. Вместе с тем на основании заявления наследника, пропустившего срок, установленный для принятия наследства, суд может восстановить этот срок и признать наследника принявшим наследство.
Такая возможность предусмотрена статьей 1155 Гражданского кодекса Российской Федерации. По заявлению наследника суд может восстановить срок принятия наследства и признать наследника принявшим наследство, если наследник не знал и не должен был знать об открытии наследства или пропустил указанный срок по другим уважительным причинам. При условии, что наследник, пропустивший срок, установленный для принятия наследства, обратился в суд в течение 6-ти месяцев после того, как причины пропуска этого срока отпали.
К числу уважительных причин относятся обстоятельства, связанные с личностью наследника. В частности, тяжелую болезнь, беспомощное состояние, неграмотность, если они препятствовали принятию наследником наследства в течение всего срока, установленного для принятия наследства. Не признаются уважительными такие причины, как кратковременное расстройство здоровья, незнание гражданско-правовых норм о сроках и порядке принятия наследства, отсутствие сведений о составе наследственного имущества и т. п.
При вынесении решения о восстановлении срока принятия наследства, пропущенного наследником по уважительным причинам, и признании наследника принявшим наследство суд определяет доли всех наследников в наследственном имуществе и при необходимости принимает меры по защите прав нового наследника на получение причитающейся ему доли наследства. При этом ранее выданные свидетельства о праве на наследство признаются судом недействительными, а в соответствующих случаях – лишь в части.