На север от озера Комо расположилась глубокая альпийская долина Валь-Кьявенна, она как стрела вошла вглубь территории Швейцарской конфедерации. Уже в древнеримских путеводителях упоминается «Клавенна», от латинского «clavis» ключь, и это ворота Италии через Альпы на север, к странам Рейнского бассейна, и на восток, к Дунаю. На гербе города Кьявенна изображены два перекрещенных ключа, символизирующих перекресток этих важнейших альпийских дорог: Сплуги и Малойи. Благодаря близости озера Комо, с его средиземноморским микроклиматом, и защите высоких Альп, долина Валь-Кьявенна обладает уникальной флорой, здесь уживаются по соседству ели и сосны с каштанами, пальмами и цитрусовыми деревьями, на склонах гор выращивают виноград.
По берегам быстрой горной речки Мера живописно взгромоздились старинные дома. В городе сохранился раннехристианский храм Св.Лоренцо (V в.) с великолепным портиком, построенным через тысячу лет. Внутри церкви находится восьмиугольная купель XII века, вырезанная умельцами из местного камня, стеатита. Изделия из этой горной породы, прозванной в народе «мыльным камнем», отсюда отправлялись во все уголки Римской империи. Особенно ценились горшки для приготовления пищи, чему можно найти подтверждение в XXXVI книге «Естественной истории» Плиния Старшего. До сих пор в Кьявенне работает мастер, вручную вырезающий «волшебную посуду», в которой, как он утверждает, пища может храниться бесконечно долго, не утрачивая своих питательных свойств.
Огромные фрагменты скал, упавшие в долину в незапамятные времена, сформировали естественные пещеры, в которых циркулируют потоки холодного воздуха с постоянной температурой в 8⁰ С. Неизученное до сих пор наукой, но такое полезное явление природы позволило местному населению использовать выемки в скалах для созревания и хранения вина, сыра и ветчины. Впоследствии жители стали пристраивать к пещерам залы с печным камином, чтобы в семейном кругу дегустировать хранимые продукты. Так появились характерные местные «Кротти». Многие кротти превратились в таверны, в которых подают несколько традиционных блюд, среди них главенствует вяленая говядина «бризаола». Сентябрьский фестиваль «Сагра деи Кротти» открывает для дегустации все заведения в округе и сопровождется разнообразной программой выставок, концертов и базаров.
Стратегическая позиция Кьявенны имела большую роль в истории города. Он был таможенным пунктом Римской империи, фортом Византии против франков, пограничной территорией, попременно оспариваемой Германским и Итальянским королевствами. В XII веке германский император Фридрих I Барбаросса, впервые посетив Кьявенну, даровал городу ценнейший золотой оклад для евангелия, украшенный жемчугом и эмалями (т.н. «Паче», хранится в городском музее-сокровищнице). Барбаросса разрушил непокорный Милан и вынужденнное переселение его жителей способствовало развитию горного края. После разгрома императора Лигой северных итальянских городов, Барбаросса пытался тайно бежать в Германию, но был пойман и посажен в Кьявенне в крепость, где тожественно поклялся больше никогда не нападать на Италию.
В долине есть водопад ледникового периода «Аквафраджа» (дословно - «прерывающаяся вода»). Леонардо Да Винчи, в качестве инженера миланского герцогства, в 1495 году посетил эти места и сделал заметку в Атлантическом кодексе: «На этой реке находится водопад высотой 400 локтей, представляющий собой великолепный вид». Многочисленные путешественники называли Аквафраджа самым красивым водопадом в Альпах. Теперь эта местность имеет статус природного памятника Ломбардии. С высшей точки водопада спускается тропа, выходящая на терассу, с которой можно обозревать вблизи бущующие потоки воды. Особенно хорош водопад весной, когда в горах тают снега.
Над водопадом буквально «зацепился» за скалы средневековый Савоньо, с церковью Св.Бернардино XV в. В 1968 году жители покинули поселок и теперь поднимаются туда только летом или по большим праздникам. К Савоньо не проложена дорога. Подняться можно только по крутой тропинке, состоящей из 2800 ступенек.
У подножья водопада в IX веке возвели богатый и славный город Пьюро с уникальными для альпийской местности парками и дворцами. Его недаром называют «альпийскими Помпеями». 4 сентября 1618 года огромный оползень горы Конто полностью уничтожил Пьюро, засыпав многометровым слоем камней все городские постройки вместе с жителями. Ежегодно в конце августа под эгидой итало-швейцарской Ассоциации археологов здесь проходит симпозиум «Десять дней раскопок Пьюро». Свидетелем былого благоденствия этого места остался дворец Вертемате-Франки. История аристократического семейства уходит корнями в XII век, когда миланцы Делла Порта переселились в Вертемате, ближе к озеру Комо. Правители Комо назначили Руджеро Делла Порта мэром в Пьюро. С тех пор семейство известно под фамилией Де Вертемате. Благодаря оказанному супруге императора Людовика IV Баварского гостеприимству, герб семейства украсило изображение императорского орла. В XVI веке Вертемате построили за пределами Пьюро резиденцию с итальянским садом, часовней, бассейном для разведения рыб и огородом. Эта загородная вилла в сердце Альп, выполненная в стиле эпохи Ренессанса, вызывает восхищение и удивление, ее внутреннее убранство может поспорить роскошью с известными дворцами центра Италии.
Стены украшены циклами фресок со сценами из римской мифологии: залы Юпитера, Меркурия, Юноны; а также отделкой панелями с ажурной интарсией редких пород деревьев, старинные цилиндрические камины облицованы нюренбергскими израсцами. Во всех залах присутствует старинная резная мебель. В наполеоновских аппартементах стоит просторная кровать с колоннами, украшенными орлами и вензелем «N». Для епископа из Комо хозяевами была предусмотрена комната с изящным деревянным потолоком, скрывающим, как говорят, потайной выход. Своя комната была и у первого итальянского «Нобеля» по литературе, Джозуэ Кардуччи, который 15 раз останавливался здесь летом, находясь на термальном лечении в Мадезимо.