Владимир Путин подписал указ о награждении Владимира Ковтуна званием Героя России в день 30-летия вывода советских войск из Афганистана. Владимир Ковтун во время войны захватил первый Stinger.
“За героизм, мужество и отвагу, проявленные при выполнении специальных заданий в условиях, сопряженных с риском для жизни, присвоить звание Героя Российской Федерации Ковтуну Владимиру Павловичу”, — сказано в указе о назначении награды.
Война в Афганистане проходила с 25 декабря 1979 по 15 февраля 1989. В 1987 году Владимир Ковтун в звании старшего лейтенанта состоял в группе спецназа под командованием заместителя командира отряда майора Евгения Сергеева, вступившей в бой с моджахедами. В ходе боя Ковтун ликвидировал покинувшего укрытие противника, который убегал с ПЗРК Stinger, и забрал трофей, а также дипломат с документацией на оружие, включая адреса поставщиков из США. За захват первого американского переносного зенитно-ракетного комплекса было обещано звание Героя Советского Союза. Одна тогда звание никто не удостоился, Квотуну вручили орден Красной звезды.
Афганская война называется экспертами американской местью Советскому Союзу за Вьетнам, где проамериканские силы потерпели поражение. Советские войска действовали на стороне Демократической Республики Афганистан. В 1988 году началось политическое урегулирование конфликта. Советский Союз взял на себя обязанность вывести войска, а США и Пакистан должны были прекратить поддерживать моджахедов. Красная Армия потеряла около 15 тыс человек. 53 тыс. человек получило ранения и контузии.
ПЗРК Stinger США поставляли исламской оппозиции Афганистана во время войны для поражения военно-воздушных сил СССР. Американцы за время войны поставили 1000 ракет. ПЗРК захваченное Ковтуном, а также 2 комплекса захваченных группой Василия Чебоксарова показали на пресс-конференции Министерства иностранных дел Афганистана как неопровержимые улики вмешательства США во внутренние дела Афганистана.
В середине девяностых среди пуштунов зародилось исламское движение Талибан. В 1996 году талибы захватили Кабул и основали Исламский Эмират Афганистан. 7 октября 2001 года США ввели на территорию Афганистана свои войска с целью ликвидировать режим талибов и ликвидировать террористическую организацию Аль-Каида. Американцы вывели большую часть войск из Афганистана только к 2015 году.