Люперкалия - древний языческий фестиваль, проводимым каждый год в Риме 15 февраля. Хотя День святого Валентина делится своим именем с мучеником-христианским святым, некоторые историки полагают, что этот праздник на самом деле является ответвлением Люреркалии. Однако, в отличие от Дня святого Валентина, Луперкалия была кровавым, жестоким и сексуально насыщенным праздником, изобилующим жертвоприношениями животных, случайным сватовством и связями в надежде отогнать злых духов и бесплодие.
Ромул и Рем
Никто не знает точное происхождение Люперкалии, но это было прослежено еще в 6 веке до нашей эры.
Согласно римской легенде, древний король Амулий приказал, чтобы Ромул и Рем - его племянники-близнецы и основатели Рима - были брошены в реку Тибр, чтобы утонуть в возмездии за нарушенный обет безбрачия их матери.
Однако слуга сжалился над ними и вместо этого положил их в корзину на реке. Речной бог нес корзину и братьев вниз по течению к дикому фиговому дереву, где он оказался пойманным на ветвях. Затем братья были спасены и заботились о волчице в логове у подножия Палатинского холма, где был основан Рим.
Позднее близнецы были усыновлены пастухом и его женой и узнали об отцовской торговле. После убийства дяди, который приказал их убить, они нашли пещеру волчицы, которая вырастила их, и назвали ее "Люперкаль".
Считается, что Луперкалия состоялась, чтобы почтить волчицу и угодить римскому богу плодородия Луперкусу.
Ритуальная жертва
Ритуалы Луперкалии проходили в нескольких местах: в пещере Луперкаль, на Палатинском холме и в римском под открытым небом месте публичных собраний под названием Comitium. Фестиваль начался в пещере Луперкаль с жертвоприношения одного или нескольких коз - символ сексуальности - и собаки.
Жертвоприношения совершали Луперции, группа римских священников. После этого на лбу двух обнаженных Луперчи рисовали кровью животных.
Праздник Луперкаля
Пир начинался после ритуальной жертвы. Когда праздник Люперкаль закончился, Луперчи разрезали полоски, также называемые стрингами или februa, из козьей шкуры от недавно принесенных в жертву коз.
Затем они бегали обнаженными или почти обнаженными по Палантину, избивая стрингами любую женщину на расстоянии удара. Многие женщины даже обнажали свою кожу, чтобы получить посвящение изобилия; это обозначало открытость для "предложений"для предположения.
Во время Луперкалии мужчины случайным образом выбирали имя женщины из кувшина, который был связан с ними на протяжении всего фестиваля. Часто супруги оставались вместе до фестиваля следующего года.Многие влюбились и поженились.
Со временем нагота во время Луперкалии потеряла популярность. Фестиваль стал более целомудренным.
Святой Валентин
Это правда, что День святого Валентина использует некоторые символы Луперкалии, намеренно или нет, такие как красный цвет, который представлял собой жертвоприношение крови во время Луперкалии, и белый цвет, который обозначал молоко, используемое для очистки крови, и представлял новую жизнь и деторождение.
Как и во многих древних традициях, происхождение и ритуалы Луперкалии, а также их влияние на День святого Валентина сопряжены со множеством неясностей. Lupercalia больше не является основным, публичным праздником по очевидным причинам, но некоторые не христиане все еще признают древнее событие 14 февраля (вместо Дня святого Валентина) и празднуют в частном порядке.