В жизни двукратного олимпийского чемпиона, трёхкратного чемпиона мира по биатлону Николая Круглова роль армии сложно переоценить. Благодаря Вооружённым силам он, собственно, и стал биатлонистом.
– Я до армии лыжными гонками занимался, – рассказывает Николай Константинович. – Имел первый разряд, был чемпионом Центрального совета «Труд» по своему возрасту. 19 мая 1968 года меня призвали в армию. Всё было как у всех: пришла повестка, и через два дня я уже был в Свердловске в школе сержантов, войска ПВО. После её окончания отправился на Южный Урал. Город Златоуст тогда славился тем, что туда направлялись все военнослужащие, имеющие отношение к лыжным гонкам и биатлону.
– Там я встретился с моим лучшим другом Павлом Ямолдиным, – вспоминает чемпион. – Он был призван в армию позже меня (в Москве, в ЦСКА) и серьёзно увлёкся биатлоном. Паша и предложил мне попробовать пострелять. С ним тогда занимался Игорь Иванович Булочкин. Помните фильм «Небесный тихоход»? Герой Николая Крючкова как раз носит фамилию Булочкин. Это благодаря Игорю Ивановичу она в фильме появилась. В одной из сцен он должен был стать дублёром Крючкова – по замыслу режиссёра был эпизод, когда Крючков выбирается после неудачной посадки самолёта на лыжах. Но в итоге эта сцена в фильм не вошла, а фамилия Булочкин так Крючкову понравилась, что он решил оставить её себе на экране. Сам Игорь Иванович был замечательный, мы потом с ним крепко подружились. Так вот, предложил мне Паша пострелять из винтовки. А мороз в тот день стоял крепкий – я пока стрелял, три пальца отморозил. Но ничего, всё кучно пошло! Потом Игорь Иванович с Павлом уехали, а я стал биатлонистом. Он меня зацепил по-настоящему.
В августе 1969 года Николай Константинович уже выступал за ЦСКА. И на первом же своём чемпионате Вооружённых сил по биатлону занял второе место.
Он благополучно отслужил положенные два года (к слову, уволился день в день, 19 мая 1970 года). К этому моменту уже показывал хорошие результаты, и со временем главный тренер ЦСКА по лыжным видам спорта Анатолий Васильевич Акентьев уговорил его прийти на службу.
– Таким образом, 3 января 1975 года я начал свой трудовой путь в Вооружённых силах, – улыбается Круглов. – Служил до 4 апреля 1995 года, настоящий подполковник. Служил по-настоящему, все звания прошёл, начиная с младшего сержанта. Считаю, армия – настоящая школа жизни. Спорт делает человека крепким физически, а армия учит его самостоятельности.
Николай Константинович окончил Государственный институт физической культуры имени Лесгафта, работал тренером по биатлону в системе Вооружённых сил. А после того как уволился из армии, 8 лет преподавал физподготовку в Горьковском высшем зенитно-ракетном командном училище.
31 января заслуженному тренеру России, подполковнику в отставке Николаю Круглову исполнилось 69 лет.
