Они шагали по вечернему городу. Подморозило. С неба сыпалась снежная крупа.
Ваня бережно поддерживал Лену под локоть. Лиза скакала козой вокруг них, убегала вперёд, с хрустом давила лёд на лужах, возвращалась и опять убегала.
– Где же ты была столько лет?
– Огонь, воду и медные трубы проходила, – горько усмехнулась Лена.
– Замужем? – спросил Ваня после недолгого молчания.
– Нет.
– Ребёнка одна воспитываешь?
– Не сберегла я сына.
Ваня на секунду отпрянул от Лены. В глазах читался немой вопрос: «Что случилось?» Но Лена не готова была отвечать. Для этого нужно рассказать всё, начиная с того дня, когда расстались.
Лена не могла понять, почему так быстро прошла радость от долгожданной встречи, и сердце наполнилось тревогой.
– Ты женат? – набравшись храбрости, спросила она.
Ваня помотал головой.
– А Лиза?
– Лиза – дочь моей сестры.
– Почему зовёт тебя папой?
– Она с рождения со мной. Оли не стало через два месяца после родов. Осколок около сердца сидел.
– А родной отец?
– Погиб в Берлине в мае сорок пятого.
– Мама жива?
– Да. С нами живёт.
Разговор получался странный – короткие, рубленные, произнесённые без эмоций, фразы, за которыми пряталась боль.
– Твоя мечта насчёт сцены сбылась? – Ваня достал портсигар.
– Не совсем то, о чём мечтала, но в театре. А ты где?
– Там, куда партия направила, парторг на заводе, – он чиркнул спичкой.
Лицо на мгновение озарилось огнём. Лена увидела шрам, который из-под глаза убегал к виску. Захотелось прикоснуться к нему, даже потянула руку, но не решилась.
– Ты раньше не курил, – заметила она.
– Я раньше был другим человеком, – жёстко ответил Ваня.
– Я тоже.
Дальше шли молча. Каждый думал о своём. Они были рядом, но не вместе. Остановились около Лениного подъезда.
– Ты здесь живёшь?
– Да. Вон окошко на втором этаже.
Иван поднял голову, посмотрел в указанном направлении, потом на Лену и опять полез в карман за портсигаром. Он крутил его в руках, открывал, закрывал, вытаскивал сигарету, отправлял её на место, пальцы его подрагивали.
Неловкость момента разрушила Лиза. Она, поскользнувшись, шлёпнулась в лужу.
– Не ушиблась? – кинулся к ней Ваня.
Он отряхивал пальто, с которого тонкими ручейками стекала грязь.
– Тоже мне отец! Ты не видишь, что она по колено в воде стоит? Быстро в квартиру, – скомандовала Лена. – Не хватало, чтобы девочка простыла.
Между делом, пока мыли Лизу, чистили и развешивали сушить мокрую одежду, Лена представила своих гостей Марии Павловне. Та, поохав, включилась в хлопоты, собрала на стол, принесла малиновое варенье.
Лиза в Лениной кофте, с намотанным на голову полотенцем, в мягких тапочках на несколько размеров больше, чем нужно, крутилась у зеркала.
– Я – Маленький Мук.
– Пей, давай, Маленький Мук, – Мария Павловна налила девочке чаю. – Сейчас я тебе ещё ноги скипидаром разотру, да в одеяло укутаю. Я к себе Лизу возьму? – обратилась она к Ивану.
– Да, конечно. Спасибо вам!
Мария Павловна плотно закрыла за собой дверь.
Ваня прошёл по комнате, задержался у швейной машинки, у полки с книгами. Лена наблюдала за ним. В каждом движении она узнавала того, родного Ванечку.
– Знаешь, я вспомнил сейчас, как ты меня лечила травками.
– Веточками малины и ивовой корой… Как давно это было.
– Главное, что было, – он остановился у Лены за спиной, положил руки на плечи, как будто придавливая к стулу. – Сейчас я уйду. Мне надо. Мама будет волноваться, куда мы с Лизой девались.
Женщина посмотрела на проплывающие за окном электрички пригородные дачные домики.
– Заговорила я вас? – обратилась она ко всем сразу. – Мне выходить пора.
– А дальше? Лена с Ваней остались вместе? – спросила одна из девушек.
– Он вернулся через час с маленьким букетиком герани. Больше они не расставались. Полвека вместе прожили. В декабре шестьдесят первого сын у них родился – Юрочка, а ещё через два года дочка – Валечка.
– В честь космонавтов назвали?
Женщина кивнула, встала, окинула взглядом тех, для кого предназначался рассказ:
– А о любви Ваня сказал только один раз – на золотой свадьбе.
– Надо же, как в жизни бывает! – вздохнула полная тётка, с авоськами на коленях. – А сейчас то, они живы?
– Вани уже нет. А Лена правнуков нянчит.
Поезд сбавлял ход. Сергей поднялся, прошёл по вагону, остановился перед женщиной, склонил голову и поцеловал ей руку:
– Разрешите проводить вас?
Они несколько раз созванивались, договаривались о встрече, но каждый раз встречи срывались по разным причинам.
Сергей убрал остывший ужин и включил компьютер. «Да что вы знаете о любви?!» – быстро напечатал он название будущей книги, налил сто грамм и выпил за помин души той, чей голос знал с детства.
Н.Литвишко
«Да что вы знаете о любви?!» Часть первая
«Да что вы знаете о любви?!» Часть вторая
«Да что вы знаете о любви?!» Часть третья
«Да что вы знаете о любви?!» Часть четвёртая
Делитесь своим мнением о прочитанном в комментариях. Не забудьте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить ничего интересного.