На западной границе Москвы, издавна неспокойной из-за возможности вторжения наших западных соседей, правительством расселялись по слободам стрелецкие полки. На Арбате и рядом с этой улицей, переходившей в дорогу на Смоленск, располагались несколько таких стрелецких слобод. В одной из них слобожане выстроили церковь с престолом во имя Покрова Пресвятой Богородицы, известную по документам с 1635 г. С 1657 г. она числится каменной, но последнее ее здание было выстроено в 1699 г. с приделом св. Николая чудотворца, по которому церковь обычно и именовалась. В 1819 г. один из именитых прихожан, князь А. А. Щербатов, имевший большую усадьбу в приходе Никольской церкви, выстроил большую ампирную трапезную, в которой находились придельные храмы св. Николая чудотворца и московских митрополитов Петра, Алексия, Ионы и Филиппа. В том же стиле тогда построили и колокольню, заканчивавшуюся высоким шпилем-обелиском. Автор описания московских достопримечательностей И. К. Кондратьев отмечал в 1893 г., чт