Археоптерикс – в переводе с греческого языка означает «древнее крыло». Это вымершее животное, которое некоторые называют птицей, жила в позднем Юрском периоде.
Строение скелета археоптерикса – таз, ребра, позвонки, хвост больше чем из 20 позвонков, да и челюсти с зубами, - конечно было причислено к пресмыкающимся. Но с другой стороны – конечности и череп, как у птиц, да и оперение все же больше подходит к птицам.
Отпечатки пера и скелета археоптерикса были найдены в известняке позднего Юрского периода в Баварии. Его перо описал в 1861 году Герман фон Майер. Далее останки были найдены также в 1876 и в 1863 описан Ричардом Оуэном и многими другими.
Зубы у археоптерикса были подобны зубам крокодила, что несколько мешало его до конца причислить к птицам. К тому же он и клювом то не обладал. А на хвосте его были 23 несросшихся позвонка, поэтому хвост его состоял из костей покрытых перьями, тогда как у птиц, хвостовые позвонки переходят в одну кость. Еще у него были пальцы с когтями большими и изогнутыми.
Питался археоптерикс мелкими животными, да и крупными тоже, благо зубы с челюстями позволяли хватать добычу и держать когтями. Он вел ночной образ жизни, судя по строению глазниц. И скорее всего мог жить и на земле и на деревьях и в кустарниках. Споры мог ли археоптерикс летать или он просто парил не доказуемы за счет миллионов лет и плохо сохранившихся тонких костей скелета.