В начале 1950-х годов, когда Уолт планировал построить Диснейленд, все говорили ему, что это невозможно. Его брат Рой, финансовый маг организации Диснея, утверждал, что одержимость Уолта тематическим парком обанкротит компанию. Его жена Лилиан сказала ему, что парки развлечений - грязные места, которыми управляют сомнительные люди, и она умоляла его придерживаться создания мультфильмов.
Когда Уолт связался с операторами парка развлечений, они единодушно попросили его забыть об этом - вид чистого, красиво благоустроенного парка, который он задумал, никогда не будет прибыльным. Разработчик Джон Хенч вспоминал: «Каждый оператор парка развлечений, с которым мы разговаривали, говорил, что он потерпит неудачу. И Уолт выходил из этих встреч даже счастливее, чем если бы они были оптимистичны.
Когда Уолт публично объявил о проекте Диснейленда, пресса окрестила его «безумием Диснея». Критики утверждали, что Анахайм - тогда небольшая фермерская деревня, окруженная апельсиновыми рощами - была слишком далеко от крупных столичных центров. Никто не будет ездить в никуда на целый день в «детском парке».
Но когда в июле 1955 года был открыт Диснейленд, люди со всего мира спустились в Анахайм, чтобы увидеть королевство, которое построил Уолт. К концу 1957 года, после двух с половиной лет эксплуатации, парк принял своего миллионного посетителя. Количество взрослых посетителей превысило число детей более чем в три раза.
Среди первых высокопоставленных лиц, посетивших Диснейленд, был вице-президент США Ричард М. Никсон. Он отвез свою семью в парк 11 августа 1955 года, всего через три недели после его открытия. Никсон сказал, что Диснейленд - это все его дочери, о которых говорили Джули и Триша. Он назвал парк «раем для детей и взрослых». Семья Никсонов вернется в июне 1959 года, чтобы принять участие в церемониях перерезания ленточек для трех новых аттракционов: бобслейных гор Маттерхорн, монорельсовой дороги Диснейленда и подводного плавания.
Бывший президент Гарри С. Трумэн посетил Диснейленд вместе со своей женой Бесс в ноябре 1957 года. Диснейлендская группа приветствовала его быстрым исполнением «Я просто дикий о Гарри» и громким «Миссури-вальс». Трумэн отметил, что главная Диснейленд Улица США напомнила ему о его родном городе Независимости, Миссури.
Бывший президент наслаждался парком с детским ликованием, широко улыбаясь все время. Он так быстро переходил от одной привлекательности к другой, что его гиды Диснейленда и репортеры должны были бежать, чтобы не отставать. В Frontierland Трумэн сел за руль парохода " Марк Твен" . А в Fantasyland, репортер попросил Трумэна позировать для картины во время поездки на Дамбо, но бывший лидер Демократической партии отказался фотографироваться на слоне.Визит Гарри и Бесс Трумэн в Диснейленд, о чем говорится на первой странице независимой пресс-телеграммы в Лонг-Бич , воскресенье, 3 ноября 1957 года.
Гарри Трумэн особенно любил Tomorrowland. Выйдя из полета TWA на Луну, он дал совет своему преемнику, сказав, что президент Эйзенхауэр «должен прокатиться. Это может послужить источником вдохновения ». Трумэн также поехал в кабине инженера« Поезда смотровой площадки завтрашнего дня »и отвел Скайвей в Фэнтезиленд (его акрофобная жена ждала его на земле).
Среди ранних посетителей Диснейленда Уолта были президент Индонезии Ахмед Сукарно (с его 12-летним сыном Гунтуром в июне 1956 года) и премьер-министр Пакистана Гусейн Шахид Сухраварди (июль 1957 года). В ноябре 1961 года премьер-министр Индии Джавахарлал Неру посетил Диснейленд со своей взрослой дочерью Индирой (которая однажды сама станет премьер-министром).
Король Марокко Мухаммед V посетил Диснейленд в декабре 1957 года - дважды за один день. Уолт дал королю Мухаммеду четырехчасовую экскурсию по Волшебному Королевству, изобилующую приветственной церемонией, журналистами и фотографами. Марокканское окружение покинуло Диснейленд ранним днем.
"Король", однако, был пленен Диснейлендом и хотел видеть больше. Он и его помощники переоделись в американскую одежду, вернулись инкогнито, оплатили вход и наслаждались поездками. Когда исполнительный директор Диснейленда узнал его, марокканский монарх сказал, что не хочет ни охранников, ни фотографов, ни внимания. Он хотел насладиться парком как обычный турист - и он это сделал.
В ноябре 1959 года основной кандидат в президенты Джон Ф. Кеннеди выбрал Диснейленд в качестве места встречи с главой африканского государства. Сенатору Кеннеди было тогда 42 года, и его противники сказали, что он слишком молод и неопытен, чтобы быть главнокомандующим. Он нуждался в фотооперации с иностранным сановником, чтобы увеличить его президентское авторитет.
Во время кампании, проходящей через Калифорнию, Дж.Ф.К. (который возглавлял Африканский подкомитет сенатского комитета по международным отношениям) договорился встретиться с Секу Туре, президентом новой независимой западноафриканской страны Гвинея. Кеннеди вертолетом из Риверсайда на вертолетную площадку Диснейленда. Он встретился с президентом Туре на платформе главной улицы Диснейлендской железной дороги, а затем сопровождал африканского лидера в мэрию на получасовую встречу с присутствующими журналистами. После этого JFK совершил поездку по парку, высветив свою знаменитую улыбку и представившись потенциальным избирателям.
В декабре 1961 года, менее чем через год после ухода с поста, бывший президент Дуайт Эйзенхауэр забрал свою жену Мами, сына Джона, невестку Барбару и четырех своих внуков в Диснейленд. Он сел на место водителя пожарной машины на главной улице Боба Гарра и махнул толпе пожарному. В середине их ппути в Диснейленде Айк и Мейми отдыхали в квартире Уолта над Домом Огня. Эйзенхауэр утверждал, что он наслаждался Диснейлендом даже больше, чем его внуки.
За обедом в середине 1960-х годов писатель Рэй Брэдбери призвал Уолта баллотироваться на пост мэра Лос-Анджелеса. Уолт засмеялся. «Почему я должен быть мэром, - сказал он, - когда я уже король?» Уолт Дисней действительно был королем. Вот почему короли, президенты и премьер-министры прокладывают путь в его королевство.