Благодаря глобальному потеплению, в последние годы все чаще ученые обнаруживают удивительные находки, которые ранее были скрыты в толще льдов.
Уникальная находка была сделана в 1999 году. Это 15-летняя девочка, замороженная во льдах приблизительно 500 лет назад. Вместе с ней ученые нашли еще два тела: мальчика семи лет и шестилетнюю девочку. Тела маленьких инков нашли практически на самой вершине вулкана Льюльяйльяко, который находится на границе Аргентины и Чили. Высота вулкана над уровнем моря составляет чуть менее 7000 метров.
Тела погибших случайно обнаружила экспедиция, занимавшаяся исследованием вулкана. Все три мумии не были забальзамированы, подобно египетским, а подверглись очень глубокой заморозке. Тела детей прекрасно сохранились, как будто они умерли совсем недавно, а не полтысячелетия назад. Их одежда осталась практически невредимой.
Как считают исследователи, дети были принесены в жертву по религиозным соображениям. У инков было принято считать детей более чистыми созданиями, нежели взрослые. По этой причине в жертву их приносили хоть и регулярно, но довольно редко, только по особым случаям, что повышает ценность находки. В пользу версии жертвоприношения также говорят обнаруженные вокруг предметы из золота и серебра, различные одежды, а также емкости с едой.
Помимо этого был обнаружен ритуальное украшение из перьев неизвестных современной науке птиц. Изучив протеины в их волосах, ученые выяснили, что детей на протяжении последних месяцев их жизни кормили исключительно зернами кукурузы и сушеным мясом, такая еда была в рационе высокопоставленных инков. До этого дети питались самой обычной крестьянской пищей – картофелем и овощами. Следовательно, их целый год последовательно готовили к жертвоприношению.
Считается, что по дороге к месту жертвоприношения, жрецы кормили потенциальных жертв листьями коки, а непосредственно перед убийством давали им ритуальный опьяняющий напиток. После этого детей убивали ударом по голове, либо методом удушения. Иногда их просто оставляли замерзать насмерть.
Группа ученых из Нью-Йоркского университета, в которую вошли представители самых разных направлений науки, во главе с Анжеликой Кортелс провели исследование протеинов в волосах старшей девочки, помимо обычного анализа ДНК. В результате выяснилось, что несмотря на отсутствие внешних признаков какого-либо заболевания, у нее были обнаружены бактерии, очень напоминающие современный туберкулез.
Впервые в истории в теле мумии были обнаружены бактерии. Ученые обнаружили их, взяв мазок с внутренней стороны рта. Исследователи считают, что изучение этих бактерий существенно поможет в борьбе с современными инфекциями. Анализ ДНК позволяет предположить, что родственниками дети не были, следовательно, отбирали их для принесения в жертву по каким-то другим критериям.
Тело мальчика тоже тщательно изучили, а вот младшую девочку исследовать ученые пока не готовы. По их предположениям, ее тело было когда-то повреждено молнией, что, скорее всего, негативно отразится на чистоте результатов исследования.
Среди ученых старшая девочка получила прозвище «Maiden», в дословном переводе – «Дева».
Учитывая то, что глобальное потепление продолжается, скорее всего, в ближайшие годы нам стоит ожидать еще более невероятных открытий.