1 апреля 1945 года в кабинет к Сталину были вызваны маршалы Жуков и Конев. От вождя они узнали новость: англичане и американцы, вопреки договоренностям между СССР, Великобританией и США, вовсю готовятся штурмовать Берлин. После этого Сталин спросил: "Так кто же будет брать Берлин, мы или союзники?", на что маршал Конев ответил: "Берлин будем брать мы и возьмем его раньше союзников".
После встречи у Сталина началась более активная подготовка к битве за Берлин, к которой Красная Армия, с февраля стоявшая в 100 км от города, готовилась уже долгое время. Поджимали и союзники, с которыми немцы на западном фронте воевать не стремились и ожидали, что англичане и американцы пойдут на сепаратный мир с Гитлером. Уже весной части вермахта на западе уступили инициативу англо-американским войскам, которые сразу же двинули свои силы на Берлин, где, кстати, их ждали немецкие генералы, тоже желавшие сдаться им на милость.
Однако Ставка, знавшая о хитрых планах и союзников, и вермахта, не желала уступать право на взятие столицы Рейха, завоеванное потом и кровью советских солдат и офицеров. Подготовка к операции шла очень интенсивно и была завершена к середине апреля. Было решено действовать силами 1-го Белорусского (командующий Жуков), 2-го Белорусского (командующий Рокоссовский) и 1-го Украинского (командующий Конев) фронтов. Первые должны были брать сам Берлин, вторые - окружить город с северо-запада и отрезать его и от союзников, и от сил вермахта, а третьи - зайти с юга и преградить путь немецким войскам. Однако Сталин пошел на хитрость и оставил маршалам право выбирать некоторые маневры, тем самым подогрев соревнование честолюбивых маршалов Конева и Жукова за лавры покорителей Берлина.
16 апреля в 3:00 утра с мощной артподготовки началась Берлинская операция. По инициативе Жукова войска его фронта шли со светом ярчайших прожекторов, которые должны были освещать красноармейцам дорогу и ослеплять немцев. Этот маневр сработал лишь частично из-за туманов и дыма. В первый день 1-му Белорусскому фронту прорвать сильную оборону немцев, которая была особенно крепкой на Зееловских высотах, не удалось. На помощь Жукову решил пойти желавший участвовать в битве за город Конев, послав 17 апреля на Берлин две своих танковых армии. Но они подоспели к рубежам немецкой столицы позже Жукова, войска которого вошли в город 21 апреля.
Сам Берлин был невероятно хорошо укрепленным городом, где каждая дорога и каждое здание были частью обороны. Кроме того, были вырыты рвы и окопы, построены заграждения и поставлены "ежи". В битве за город участвовало множество добровольцев, входивших в подразделения "Фольксштурм", созданные Гитлером, чтобы придать войне "народный характер". Добровольцы всех возрастов и полов имели при себе весьма мощное и опасное оружие - противотанковые гранатометы "Фаустпатрон", которые пробивали броню самых мощных танков и погубили множество советских танкистов.
Несмотря на опасность боев, из города практически не были эвакуированы жители. Не уехал из Берлина и Гитлер, засевший с женой Евой Браун, единомышленниками и генералами в бункере. Немецкая столица жила обычным режимом, который был нарушен началом боев за город. Части вермахта и добровольцы сражались жестко и серьезно, однако войска Красной Армии (около 400 тысяч человек, множество танков, самолетов и даже катеров) были сильнее. К 29 апреля советские войска приблизились к центру города - к Рейхстагу и к Рейхсканцелярии, под которой и находился бункер Гитлера.
С 29 по 30 апреля 1945 года шли бои за Рейхстаг. У некоторых частей 1-го Белорусского фронта была и другая задача, кроме боев за Рейхстаг - водрузить Красное Знамя на куполе здания. Таких Знамен было несколько, и первым водруженным стал флаг 136-й армейской пушечной артиллерийской бригады, водруженный старшими сержантами Г.К. Загитовым, А.Ф. Лисименко, А.П. Бобровым. А вот полотнище, водруженное знаменитыми разведчиками М. А. Егоровым и М. В. Кантарией и ставшее Знаменем Победы, было водружено чуть позже, что, конечно же, не имеет значения для цены Победы.
А за несколько часов до этого, 30 апреля 1945 года фюрер Адольф Гитлер и его жена Ева Браун покончили жизнь самоубийством в бункере, над которым гремели бои. Их тела вынесли и сожгли неподалеку от Рейхсканцелярии. Это известие советским генералам в 3:30 утра 1 мая сообщил немецкий генерал Кребс, который предложил прекратить бои и начать переговоры, на что последовал жесткий ответ и от Чуйкова, и от Жукова, и от Сталина - только полная и безоговорочная капитуляция Германии. Немецкие генералы на это не согласились, и бои продолжились. Они были завершены только к вечеру 2 мая 1945 года. Берлин был полностью взят Красной Армией.
Как известно, за этим через неделю последовала капитуляция всех германских войск и наступил День Победы. А в битве за столицу Германии погибло около 110 тысяч немецких солдат и офицеров, немало мирных жителей Берлина и около 80 тысяч советских воинов, которые хотели дойти до Победы и мечтали вернуться домой, но полегли в боях около Берлина и в самом городе, став последними жертвами чудовищной гитлеровской агрессии, начатой на нашу страну 22 июня 1941 года.
