Этот праздник пришел к нам из Западной Европы, существовал он еще в Древнем Риме, придумали его чтобы увеличить рождаемость среди граждан Рима, праздник этот проходил 14 февраля в форме эротического фестиваля — Луперкалии. На нем чествовали хранительницу женщин, материнства и брака — богиню Юнону. Все незамужние женщины брали листы пергамента и писали свои имена, потом бросали эти листы в одну огромную урну. Молодым римским парням предлагали вытянуть пергамент и начать ухаживать за избранной девушкой.
Девушки и женщины не должны были противиться данной процедуре, а раздевшись, вынужденны были покорно ждать ее окончания, считалась, что такая порка принесет плодовитость и легкие роды.
Только в 496 году Римский Папа провозгласил 14 февраля Днем святого Валентина. Существует несколько легенд, повествующих о судьбе Валентина — главного святого всех влюбленных.
По одной из них Валентин исцелял больных с помощью неведомой силы, лекари и жрецы обвинили его в колдовстве. Народ не забыл своего целителя и нес ему записки и передачи в тюрьму. Однажды записка попала в руки охранника, который, поверив в способности юноши, попросил его исцелить свою слепую дочь. Молодой лекарь согласился и исцелил ее. Прозрев и увидев своего спасителя, который был молод, умен и так хорош собой, юная дева тут же влюбилась в своего спасителя. Валентин тоже был очарован прекрасной девушкой, но им не суждено было быть вместе.
14 февраля влюбленный юноша был казнен, как колдун. Зная о том, что ему осталось жить совсем недолго, он написал своей возлюбленной и всем близким людям записки с признаниями. Отсюда и зародилась традиция дарить друг другу валентинки.
По другой легенде, Валентин был римским священником, служившим в третьем веке нашей эры. В те времена существовал запрет на женитьбу солдат — создавать семьи воинам запретил Юлий Клавдий II, считавший, что жены отвлекают воинов от защиты Римской Империи (император считал, что солдатам достаточно рабынь в публичных домах).
Священник Валентин вопреки строгим запретам продолжал венчать влюбленных солдат и их избранниц, за что и был арестован и приговорен к смертной казни.
Находясь в тюрьме, юный священник безумно влюбился в прелестную дочь надзирателя, которую видел в тюремном дворе. Девушка тоже обратила внимание на Валентина, но о том, что парень неравнодушен к ней она узнала только после его смерти. В ночь на 14 февраля влюбленный Валентин написал даме своего сердца красивое признание в сердечных чувствах, а утром смертный приговор бы приведен в исполнение.
Лишь в 15 веке юноши и девушки стали дарить друг другу любовные записки. Одна из таких валентинок до сих пор находится в британском музее — это великолепное любовное признание Герцога Орлеанского обожаемой супруге, написанное в тюрьме.
В 18 век наступила мода на «валентинки», их начали дарить друг другу вместо цветов и подарков. Особой любовью самодельные цветные открытки пользовались в Англии. Их подписывали стихами, прокалывали иголками, чтобы получить кружева, и украшали с помощью трафаретов и чернил. Они выглядят очень стильно и торжественно даже в наши дни.