Помнится, когда в Восточной Пруссии мы проходили городишко Мариенбург, наш танк шел во главе колонны, так как задача была - выявить, в каких местах ещё затаились немецкие части. И тут внезапно один за другим мы получаем три удара в башню. Я только и успел скомандовать механику: «Короткая! Башню влево! Огонь!» Люк у меня был немного приоткрыт, и я успел увидеть в бинокль, где на опушке леса была вспышка и облачко пыли. То немецкое орудие, которое поджидало нашу колонну в засаде, нам удалось уничтожить, однако и наш танк загорелся, и пришлось его покидать.
Выскочили наружу благополучно, и тут подошел танк комроты, который увидел, что мы подбиты, и поставил свою машину за каким-то фольварком, то есть за зданием усадьбы. Он начал оттуда постреливать, пока подошли еще несколько наших бронемашин. Немцы, видимо, резонно решили, что лучше не доводить дело до греха, и огонь с их стороны прекратился. Вспоминая этот случай, хочу сказать, что когда во время движения верхний люк был закрыт, из танка практически ничего не было видно. И внезапно можно было получить в лобовую броню или борт сразу несколько снарядов. Поэтому обычно я, как командир машины, сидел на корточках на своём сидении, и немного выглядывал через верхний люк. При этом я сам рисковал схлопотать пулю или осколок практически с любого направления.
В тот раз основной части нашей бригады мы так и не дождались. Пришли всего три танка, если не считать нашего, который к тому моменту уже догорал. А остальные издалека услышали стрельбу и поняли, что наша передовая разведгруппа нарвалась на немецкий заслон. Собственно, для этого нас и послали вперёд, чтобы не рисковать основными силами. Но немецкая батарея тоже оказалась небольшой и фактически, как и мы, тоже выполняла разведывательную функцию. Поэтому, мы смогли ее подавить имеющимися силами.
Немецкие самолеты иногда нападали на нас, но в своей бригаде я припоминаю всего один случай, когда гитлеровскому штурмовику удалось уничтожить нашу «тридцатьчетверку». Больше всего мы боялись тяжёлых немецких самоходок, потому что они присылали гостинцы с очень большого расстояния, и просто не подпускали нас к себе близко. Ихние «Фердинанды» я считаю самыми опасными бронемашинами, которыми располагали немцы. Даже «Тигров» мы опасались не так сильно.
А вот под раздачу от наших «Илов» мы однажды угодили где-то под Кенигсбергом. Их эскадрилью вызвали специально, чтобы догнать остатки немецкой части, которая убегала на запад разрозненными группами весьма торопливо. А наши с воздуха толком не разобрались, приняли наши танки за немецкие, и начали их утюжить. Один Т-34 они тогда полностью уничтожили, но ничего поделать с этим было нельзя. К сожалению, когда воздух заполнен дымом и копотью, через которые мало что можно разглядеть, такие оплошности иногда случаются на войне.
Александр Калинин, командир "тридцатьчетверки". «В разведке под защитой брони».