Двенадцать сепаратистов предстали перед судом по обвинениям, включая бунт за их роли в Каталонии, провозгласившей независимость в октябре 2017 года.
Декларация была основана на результатах раздельного референдума, в котором игнорировался конституционный запрет Мадрида, и бывший лидер движения за независимость Карлес Пуигдемонт призвал верховный суд в столице очистить их от предполагаемых преступлений.
Каталония
Каталония - это регион северо-восточной Испании: здесь проживает 7,5 млн. Человек в Барселоне и гордые традиции независимости, насчитывающие почти 1000 лет.
Официально являясь частью Испании с момента создания государства, регион обладает собственным языком и культурной самобытностью. Его уровни автономии - как и в других испанских регионах - менялись с течением времени.
Во время диктатуры генерала Франко в 20-м веке культура, язык и самобытность Каталонии были подавлены, но регион обрел большую свободу, когда он умер в 1975 году.
В 2006 году знаковое голосование обеспечило Каталонии еще большую автономию, в том числе усиление судебных и налоговых полномочий. Это было отменено в 2010 году, когда испанский суд признал некоторые свободы незаконными - и более миллиона человек провели марш в Барселоне в знак протеста.
Почему он хочет независимости?
Некоторые причины. Отличная культура и язык Каталонии означают, что многие люди не чувствуют испанского, и наследие угнетения Франко только добавляет к мнению, что регион управляется извне.
Дело также экономическое: сторонники независимости говорят, что регион дает гораздо больше испанской экономике, чем возвращает, и считают, что Каталония платит слишком много денег центральному правительству и мало получает взамен.
На его долю приходится около 16% из 46-миллионного населения Испании, она составляет около 20% ВВП страны, производит треть ее экспорта и получает треть иностранных инвестиций.
Что случилось в 2017 году?
После давних предыдущих обещаний каталонское правительство сепаратистского меньшинства объявило, что оно в одностороннем порядке проведет референдум, чтобы позволить людям автономного сообщества голосовать за свое будущее.
Испанский эквивалент верховного суда объявил референдум незаконным, и правительство Испании оказало давление на местных мэров в Каталонии, чтобы они не участвовали, в том числе в полицейских рейдах на местные органы власти.
Каталонское правительство все равно пошло вперед, и более 90% проголосовавших поддержали Каталонию, став независимой республикой .
Проблема заключалась в том, что не только голосование было объявлено незаконным в соответствии с конституцией, но и всего лишь 43% избирателей проголосовали.
Несколько муниципалитетов не приняли участия, и были утверждения, что многие противники независимости остались дома.
Голосование также было омрачено насилием, когда Sky News стали свидетелями того, как ОМОН жестоко подавлял «тысячи людей,которые мирно пытались выразить свою волю в демократическом процессе».
27 октября 2017 года парламент Каталонии проголосовал за утверждение декларации независимости от Королевства Испания и за превращение Каталонии в республику.
Около 70 депутатов из 135 поддержали заявление, но многие из его противников вышли из зала до проведения голосования.
Поддержка независимости отнюдь не была универсальной. Во время протестов, в ходе которых сотни тысяч людей вышли на улицы с требованием независимости, демонстрации против сепаратизма также наполнили Барселону морем испанских флагов.
Многие считали, что референдум был спорным и незаконным. И некоторые опросы определили число людей, которые поддерживают единство с Испанией в качестве большинства - группу, которая называет себя «молчаливым большинством», которая говорит, что их маргинализируют вокальные сепаратисты.
Что случилось с ответственными?
Почти сразу после провозглашения независимости региона премьер-министр Испании Мариано Рахой наложил прямое правление на Каталонию, распустив свой парламент, распустив чиновников и приостановив автономию региона.
Несколько высокопоставленных членов каталонского кабинета также были задержаны в Испании по обвинениям, включая подстрекательство к мятежу, восстание и злоупотребление государственными средствами.
Президент каталонского правительства Карлес Пуигдемонт и еще четыре лидера бежали в Брюссель в Бельгии. Другие бежали в другом месте.
Правоцентристское правительство Испании оставалось непреклонным, референдум был противозаконен, и его действия были оправданными.
Тогда министр иностранных дел Испании Ильдефонсо Кастро сказал : «Самое важное - это быть в рамках конституции Испании. Вы можете не согласиться с законом, но не можете не подчиниться ему. Если вы не подчиняетесь закону, вы становитесь вне его».
Г-н Рахой заявил, что будут новые выборы, чтобы восстановить демократическое правление перед лицом «произвольных и исключающих» решений, которые привели народ Каталонии к «слепой дороге».
Что думали все остальные?
Европейские правительства по-разному реагировали на это, причем некоторые, особенно те, которые стремились получить независимость, критиковали каталонских лидеров.
Это создало опасения по поводу «эффекта домино» сепаратизма во всем мире.
Каталония была далеко не одинока в своем стремлении к независимости: в Испании баскская страна и Галисия являются родиной сепаратистских движений, в то время как некоторые корсиканцы хотят отделиться от Франции.
И в Великобритании - конечно, - шотландское движение за независимость все еще вырисовывается.
В конце концов, ЕС обошел проблему, заявив, что будущее Каталонии является внутренним делом Испании.
Что случилось с тех пор?
На выборах в Каталонии в декабре 2017 года надежды Мариано Рахоя на смягчение кризиса были подорваны, когда партии за независимость получили наибольшее количество мест .
Девять членов кабинета мистера Пуигдемонта остались в тюрьме, и испанские власти заявили, что существует риск, что они могут скрыться, если их освободят под залог.
Бывший президент остается в изгнании в Брюсселе, но ему также сказали, что он столкнется с обвинениями в совершении подобных преступлений со своими коллегами, если он вернется в Испанию.
Это препятствовало его способности формировать новое правительство и лишало его возможности взять на себя руководство коалицией, которую он возглавлял до своей заявки на независимость.
Спустя почти шесть месяцев после выборов и трех альтернативных кандидатов Каталония избрала нового президента Куима Торру.
Спустя несколько дней правительство Рахоя потерпело поражение в результате голосования за доверие в мадридском парламенте, и их заменой стали социалисты Педро Санчес .
Сначала Санчес, казалось, занимал более мягкую позицию по отношению к сепаратистам, предлагая «восстановить диалог».
К декабрю, однако, он угрожал развернуть национальную полицию в сообществе еще раз по поводу утверждений, что каталонское правительство неоправданно разрешает протесты за независимость.
Некоторые аналитики говорят, что этот шаг был сделан после того, как социалисты потерпели неудачу на местных выборах, на которых националисты-правые набрали голоса.
Суд над дюжиной лидеров независимости начался 12 февраля.
В любом случае, по аналогии с референдумами в других частях света, каталонское голосование сильно разобщило сообщество, и Sky News обнаружили, что друзья и семьи поссорились из-за кризиса .
Кризис также угрожает углублением разногласий в остальной части Испании, когда правые группы стремятся воспользоваться политикой г-на Санчеса в отношении региона.