НАСА обнаружило, что, по его мнению, это может быть огромный ударный кратер от удара метеорита, скрытого под льдом Гренландии.
«На Земле все чаще встречаются новые крупные ударные кратеры, не говоря уже о таких кратерах, захороненных подо льдом», - заявило космическое агентство США.
Но в новом исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, это именно то, что ученые НАСА считают, что они сделали.
Используя спутниковые данные и радиолокационные измерения, выполненные самолетами, команда наметила кратер шириной более 36 км (22 мили) и закопала под 2 км (1,2 мили) льда на северо-западе Гренландии.
Он расположен всего в 183 км (114 миль) от другого недавно найденного кратера на северо-западе Гренландии, кратера Гиавата - его ширина составляет 31 км (19 миль), что может быть всего 12 000 лет.
Новый кратер мог бы стать 22-м по величине кратером на Земле, самым крупным из которых был кратер Вредефорта в Южной Африке, ширина которого на момент его образования составляла более 300 км.
Считается, что кратеру Вредефорт немногим более двух миллиардов лет, а Земле - чуть более 4,5 миллиардов лет.
Следующий по величине кратер, кратер Чиксулуб под полуостровом Юкатан в Мексике, намного моложе и примерно вдвое меньше, его длина составляет 150 км, а его возраст - всего 66 миллионов лет.
Тем не менее, считается, что кратер Чиксулуб является местом метеорного удара, который привел к массовому вымиранию трех четвертей жизни на Земле, включая динозавров.
Исследователи должны были установить, был ли потенциальный новый кратер связан с ударным кратером Гиавата.
Несмотря на то, что они имеют одинаковый размер, второй кратер выглядит более размытым.
Связанный с этим, лед над местом удара гораздо меньше нарушен, чем лед над ударным кратером Гиавата.
Согласно статистическому анализу ученых НАСА, частота двух не связанных, но близких крупных воздействий указывает на то, что это невероятно, но не невозможно, что эта пара не связана.
Однако, какими могут быть эти отношения, еще не установлено.