Генерал де Голль - лидер движения "Свободная Франция" с самого начала войны с немецко-фашистскими захватчиками хотел, чтобы военное сотрудничество между "Свободной Францией" и Советским Союзом приняло осязаемую форму, и хотел направить в нашу страну французскую дивизию, дислоцировавшуюся в то время в Сирии. Это вызвало у англичан возражение и в апреле 1942 года профессор Дежан - соратник де Голля предложил направить в СССР для начала тридцать французских лётчиков и тридцать человек наземного персонала. Так была заложена основа для создания французской эскадрильи "Нормандия" (сформирована в Сирии), которая прибыла в конце того же года.
Во время встречи Генерала де Голля со Сталиным в Кремле (6 декабрь 1944 года), Сталин сказал, что на фронтах Великой Отечественной войны хорошо сражается авиационный полк "Нормандия", укомплектованный французскими лётчиками. Среди них были люди разных сословий. Но самой впечатляющей фигурой был командир Тюлян. В ходе боёв под Курском и Орлом летом 1943 года погибло примерно две трети первоначального состава. Сначала они летали на наших машинах Як - 1, потом пересели на лучшие наши истребители Як - 3. Однажды в воздушном бою французы сбили 100 немецких истребителей.
Лётчики из Франции были щедро награждены орденами и медалями советским командованием. Четырём лётчикам было присвоено звание Героя Советского Союза. Действительно, французские лётчики храбро сражались в небе, понесли тяжёлые потери. Те, кто остался в живых получили от Сталина ГЛАВНЫЙ ПОДАРОК. Иосиф Виссарионович подарил каждому лётчику из Франции по истребителю, на которых они летали, сражались и громили лётчиков фашистской Германии. После нашей ПОБЕДЫ над гитлеровской Германией, лётчики из полка "Нормандия" на этих подаренных Сталиным боевых машинах улетели домой - вернулись во Францию.