Это было мое первое знакомство с Кавказом. И началось оно с большой, украшенной к Новому году, елки, белого Рено и фразы Дениса: «А поехали, ребята, на звезды смотреть!».
Потом я узнала, что в облаках не только гулять прикольно, но и на машине в них кататься тоже. Что созвездие Скорпиона выглядит почти как Малая Медведица. И что в некоторых, особых, местах Млечный Путь видно даже вопреки световому шуму города.
Пока я стояла над облаками и смотрела на Пятигорск сверху, он выглядел как причудливая вышивка из светящегося бисера. Когда же я познакомилась с ним «лицом к лицу», город уютно кутался в молочную пелену. Он приветствовал нас, красуясь своими улочками, светил своими волшебно-желтыми фонарями, пока мы гуляли в его тумане; наслаждались красотой ночного Цветника, рассматривали завораживающие красотой дома, заглядывали в Грот Лермонтова, фотографировали Эолову арфу и слушали рассказы Насти о доме с призраками, о войне и знати, о лечебных ваннах и Китайской беседке. Ее голос очаровывал, а мягкий воздух с запахом хвои, влажной земли и серы идеально дополнял эту магическую атмосферу. Мы подходили все ближе к Бесстыжим ваннам.
Тут стоит уточнить, что я довольно теплолюбивое существо. Любое предложение, содержащее в себе слова «зима», «босиком» и «ледяная земля» одновременно, вызывало лишь одно желание: срочно ретироваться! Но в этот раз что-то пошло не так. И виновником этому было то ли красное сухое, только что открытое Денисом и распитое всей группой, то ли волшебство с запахом серы… но уже через несколько минут я с визгом бежала в одном купальнике, чувствуя, как тело и ступни обжигает холод. Вторую бутылку вина мы допили уже сидя в горячем источнике. Под звонкий смех, увлекательные истории, попытки разобрать где чьи конечности и огни туманного города под нами.
Следующее утро началось в 4.50. Я была жутко занята тем, что вспоминала как меня зовут, и нахрена вообще я встаю в такую (с)рань. Вспомнила я это только у Храма Солнца, когда мощный ледяной ветер изо всех сил швырнул в глаза очередную порцию колючих льдинок. Туман все еще оставался нашим неизменным спутником.
Настя с Денисом не ожидали такой погоды, и позже Денис признался, что испытывал большие сомнения по поводу продолжения маршрута. Но все же, уже через полчаса мы всей группой укрывались от ветра за станцией пограничной связи на самой вершине Бештау и завтракали вкуснейшей в мире едой – бутербродами с сыром, огурцами и помидорами. На вершинах гор еда почему-то всегда вкусней, сердце спокойней, а жизнь кажется увлекательной игрой, правила которой ты только что заново разгадала. Так я и стояла: укутанная в плед и варежки, которыми меня заботливо снабдили наши гиды, с чашкой горячего травяного чая в руках; играла с Эльбрусом в гляделки. И Эльбрус явно мухлевал: на его стороне были густые облака, лишь изредка позволявшие подглядеть за горой.
Не знаю, как у вас, но у меня в каждом походе, а особенно в горы, в какой-то момент возникает желание больше никогда, ни при каких обстоятельствах не участвовать ни в чем, даже близко напоминающем поход. На этот раз это желание настигло меня во время спуска, когда мою ногу в очередной раз сдуло, и я пересчитала своей замерзшей задницей все камни этого участка маршрута. Льдинки все еще безжалостно секли глаза, пальцы в перчатках и варежках отказывались слушаться, ветер больно хлестал по лицу растрепавшимися заледенелыми волосами. «Никогда, никогда больше я не пойду в горы, ни за какие коврижки!»
Через 3 часа после этого, я, абсолютно счастливая, фотографировалась на фоне таблички с надписью «Эльбрус».
Возвращаться в отель с Эльбруса было решено пешком. Я наслаждалась великолепными видами, морозным свежим воздухом, снегом в ботинке (провалилась по колено в сугроб). Мы разговаривали и много смеялись. Толкали машину местному жителю под настино «Ииииии оп!». Ели вкуснейшие хычины с тузлуком (обязательно берите тузлук к хычинам!) и пили божественный ароматный глинтвейн. Ближе к ночи у нас появилось 4 бутыли отличного вина, сыр с травами, бильярд, пинг-понг и строгий смотритель — огромный и очень своенравный мейн-кун.
А после второй бутыли вина мы плавно переместились в шикарную раскаленную баньку. Из развлечений у нас было вино, увлекательные истории, прекрасный голос Саши и, конечно же, сугробы. Последним мы наслаждались, разумеется, голыми – тут фоток не будет :)
Следующим утром нас ждала прогулка к подножью Чегета. Через ручей и мимо гор, к подъемнику, который унес нас прямиком в звенящую тишину. Мерно покачивающиеся кабинки, снежная пустыня, перемежающаяся с деревьями внизу, величественные горы позади и снова великолепные хычины с чаем из горных трав на вершине. Стоит лишь раз осознать себя в этом моменте, испытать всю полноту ощущений, в полной мере пережить это состояние, и ты понимаешь – твое сердце теперь навсегда в горах.
Следующее наше свидание было назначено с Чегемским замерзшим водопадом: огромные, причудливо замерзшие глыбы льда, зависшие в десятках метров над головами торговцев, погонщиков, туристов, водителей и гидов. Из трубы небольшого кафе поблизости валил дым, и в пропахшем раскаленными углями и жареным мясом воздухе раздавались возгласы: «Чурчхела! Сладости! Шерстяные носочки! Чай! Мед!» И всю эту пеструю толпу отделяли от массивных ледяных глыб лишь оттаявший ручей, абсолютно невнушительное ограждение и фанерная табличка «Осторожно, ледопад!», которая к концу нашего путешествия была пробита насквозь и снесена. Ни один человек не пострадал, чего не скажешь о припаркованном слишком близко Цивике, который защитил нас от встречи со льдинами и получил несколько смачных ударов в морду.
За прекрасное путешествие спасибо Настасье (https://vk.com/nyukitvi), Денису (https://vk.com/densharapov) и Стране Ветров (https://vk.com/strana_vet)
Чудесные фото предоставлены Анастасией Сысоевой, Дарьей Шаклеевой, Анастасией и Игорем Киреевыми, Сашей Кодоловой, Егором Приступовым, Полиной Громовой, Beli Mawr