22 января 1908 года жительница Нью-Йорка по имени Кэти Малкахи была арестована за то, что она зажгла спичку у стены в районе Бауэри и закурила сигарету.
Преступление Кэти нарушало Закон Салливана, городской закон, спонсируемый одним олдерменом Салливаном, запрещающий женщинам - только женщинам - курить в общественных местах. Салливан отвечал на давление со стороны христианского лобби против курения, которое идентифицировало табак с безнравственностью. Женский христианский союз за умеренность (основной задачей которого было запретить выпивку) выступил против курения женщин и думал, что они добились большого успеха с помощью закона Салливана. Кэти Малкахи была арестована на следующий день после его смерти.
Взволнованная перед районным судом, злющая мисс Малкахи сказала судье (мужчине): «У меня столько же прав на курение, сколько и у вас. Я никогда не слышал об этом новом законе, и я не хочу слышать об этом. Никто не должен диктовать мне. Малкахи была оштрафована на пять долларов.
Закон Салливана был наложен вето мэром города две недели спустя. Случай был расценен как повод для защиты прав женщин; Так же, как им должно быть разрешено голосовать, рассуждают феминистки, женщинам также следует разрешать курить.