Викинги шли к полному успеху. В 865 году они высадились на восточном побережье Англии и стали методично подчинять себе королевство за королевством. Сначала покорили Нортумбрию. Затем Восточную Англию. Настала очередь Уэссекса.
В Уэссекс викинги вторглись в 870 году и сразу же встретили ожесточенное сопротивление местного короля Этельреда и его брата Альфреда. Собрав боеспособную армию, братья даже выиграли несколько сражений, однако скандинавы уже успели захватить солидную часть уэссекских земель, в том числе будущую столицу Великобритании – Лондон, который в те годы был довольно скромным городком. Год спустя Этельред умер, а король Альфред остался один на один с полчищами викингов, грабящих поселение за поселением. Вскоре он каким-то образом сумел договориться с датскими конунгами о контрибуции - и выторговал передышку на несколько лет. Согласно хроникам, новый «датский налог» оказался настолько серьезным, что богатым землевладельцам пришлось распродавать свое имущество и становится обычным землевладельцами, а рядовые подданные Альфреда в большинстве своем шагнули за черту бедности…
Отступать уже некуда
Перемирие продлилось недолго. Начиная с 874 года, датчане стали вновь покушаться на Уэссекс. Первое время Альфреду и его англо-саксонскому войску удавалось сдерживать натиск датчан: более того, в 876 году он блестяще выиграл битву при Уэрхеме, а затем отбил у викингов город Эксетер. Однако в рождественские дни 877 года викингский военачальник Гутрум напал на королевскую резиденцию Альфреда в Уилтшире и разгромил празднующих англосаксов. Королю Уэссекса пришлось бежать и скрываться в непроходимых лесах Сомерсета. Альфред не просто спасал свою шкуру: он собирал новое войско, призывая к оружию всех жителей королевства, кто был способен это оружие удержать.
Весной 878 года полупартизанская армия Альфреда сошлась с викингами у Эдингтона. Согласно хроникам, сражение длилось целые сутки и было непростым. Но в итоге англосаксам удалось не только обратить датских завоевателей в бегство, но и выторговать у Гутрума относительно выгодный для Уэссекса мир. Во-первых, Гутруму и другим датским конунгам и военачальникам, пришлось принять христианство. Во-вторых, Альфред заставил викингов отказаться от части подконтрольных им территорий и – самое главное – не лезть в Уэссекс. Так Англия разделилась на две части: южную, которой правили англосаксы, и северную, так называемую «область датского права».
И снова здравствуйте
Но не тут-то было. Когда в 892 году из Франции в Англию прибыли 250 скандинавских кораблей, викинги вдруг как-то запамятовали, о чем там вообще они договаривались с Альфредом – и вновь двинулись на Уэссекс. Надо отдать должное англо-саксонскому королю: за время перемирия он успел провести военную реформу, построил целый ряд важных укреплений и серьезно обновил флот. В общем, Альфред хорошо подготовился. Очередное нашествие Уэссексу удалось отразить без труда. Выгнать викингов с территории Денло король не решился, но хотя бы заставил своих подданных поверить, что объединенная Англия – не такая уж и несбыточная мечта…
****************************************************************************
Понравилась статья? Тогда не забудьте поставить лайк 👍 и подписаться на канал 👉 Викинги, чтобы ничего не пропустить.
Хотите большего? Подписывайтесь на канал в телеграм.