В этой статье речь пойдёт не о крупных домашних кошках, а о представителях семейства кошачьих - крупных хищниках, обитающих на землях Северной Америки. Самыми крупными представителями семейства кошачьих на материке являются ягуары и пумы, но, так как, ягуары в дикой природе в Северной Америке практически истреблены, то поговорим о пумах.
Пума - это, практически вездесущий представитель семейства кошачьих. Ареал обитания пум - от Южной части Аляски, вплоть до Магелланова пролива и это поражает, ведь эти грозные хищники так прекрасно "ладят" и с жарой и с холодом. Всё таки, лучше всего пумы себя чувствуют в горной местности, в горных лесах. Второе название - горные львы - пумы получили именно из-за своей "любви" обитать в горах, а ещё из-за того, что пумы похожи на львиц. А кугуаром пуму называют в Южной Америке.
Некоторые зоологи считают, что генетически пума близка к малым кошкам. Самые мелкие пумы (весом около 30 килограммов) живут в сырых тропических лесах Южной Америки. Шерсть у них короткая и красно-бурая. Самые крупные (до 110 килограммов), серебристо- или темно-серые — в Скалистых горах Северной Америки и на крайнем юге своего обширного ареала — Огненной Земле. Охотничьи "поместья" пумы достаточно велики: до ста миль в окружности. Если пуму не тревожат, кочует она в пределах своей территории, нигде долго не задерживаясь.
Пума любит порезвиться, и в этом проявляется её большое сходство с обыкновенными кошками. Она прыгает до 5-ти—6-ти метров в высоту, а с высоты вниз - до 10 метров и более! Пума может скакать за бабочками, кувыркаться, ловить свой хвост, если не с кем больше поиграть. Её большие спокойные глаза глядят ласково, до наивности прямо. Индейцы уверяют: пума — друг человека, сама не нападает на него никогда. А если встретятся пума и человек в пустынных местах, большая кошка подбежит, подпрыгивая и роя лапой землю, словно приглашая человека поиграть. Впрочем, лучше не проверять слова индейцев на практике, и соблюдать осторожность, находясь в малонаселённых местах. Пума, может, и захочет поиграть с человеком, понимающим язык природы, а на другого человека она захочет поохотиться, как она охотится на копытных и парнокопытных.
Собственно, пума и питается, в основном, гуанако, оленями, толсторогами, кабанами, лосями, а также домашним скотом. Не брезгует кугуар и мелкими животными - зайцем, рысью, кроликом, енотом, дикобразом, ленивцем и койотом, в общем, всем мелким, что удастся поймать. Охотится пума в любое время, когда чувствует голод, но лучше всего она ловит своих жертв ночью. Самки пум приносят от двух до пяти котят и воспитывают своих детёнышей в одиночку.
Вот такая она, пума, грозный хищник из кошачьих, который пока ещё широко распространён и в Северной и в Южной Америке.