11 февраля исполнилось 90 лет Альберту Азаряну — легендарному гимнасту, автору знаменитого «Креста Азаряна». Трижды он завоевывал золото Олимпийских игр, четыре раза становился чемпионом мира, дважды — чемпионом Европы и одиннадцать раз становился лучшим в СССР.
Будущий чемпион родился в 1929 году в Караклисе (Армянская ССР). Подростком Азарян пошел работать в кузницу, чтобы помогать матери после смерти отца. В гимнастику он пришел лишь в 17 лет. Учился в Ереванском физкультурном техникуме. Всего за три года он стал чемпионом республики и получил звание мастера спорта. Дальше его спортивная карьера сопровождалась головокружительными успехами.
В период с 1952 по 1962 год Азарян 11 завоевывал золото союзного первенства по гимнастике. В большинстве случаев награду высшей пробы ему приносили упражнения на кольцах. Особенно впечатляло в его исполнении упражнение «крест», которое впоследствии получило название «Крест Азаряна». Тогда же, в 1950-е, он несколько раз становился чемпионом мира в упражнениях на кольцах и в командном зачете. Олимпийские игры 1956 и 1960 годов принесли ему награды высшей пробы, снова в упражнениях на кольцах.
Знаменитый «Крест Азаряна» спортсмен впервые продемонстрировал во время отбора на чемпионат мира.
«Это было в Ленинграде в 1953 году на соревнованиях, на которых шел отбор на чемпионат мира. Когда дошел черед до колец, то мои товарищи по сборной Армении, по мнению судей, никак не могли зафиксировать стойку на необходимые три секунды при выполнении “креста” и получали низкие баллы.
Я очень злой выхожу в самом конце и делаю упражнение перед четырьмя судьями — два спереди и два сзади. Встаю в стойку и спрашиваю у первых судей: “Хватит держать?” Они говорят “да”. Поворачиваюсь ко вторым и задаю тот же вопрос. Те тоже говорят, что хватит», — вспоминал спортсмен в интервью агентству ТАСС.
Благодаря тому, что Азарян был лучшим в упражнениях на кольцах, за ним на много лет закрепилось место в составе сборной СССР.
Окончив спортивную карьеру в 1964 году, Азарян занялся тренерской работой. Руководил школой гимнастики в Ереване, а впоследствии возглавил Федерацию гимнастики Армении. Даже в почтенном возрасте Азарян не расстается с гимнастикой, каждый день он посвящает оздоровительным упражнениям полтора-два часа.
Юбилей выдающегося спортсмена в Армении отпразднуют с размахом. Праздничный вечер организует Национальный Олимпийский комитет.