Литература, будучи одной из самых мощных форм распространения идей, в СССР находилась под пристальным взором цензоров. В то время как некоторые книги подвергались редактированию, другие запрещались полностью.
"Доктор Живаго", Борис Пастернак
Изначально рукопись была одобрена правительственным издательством, но спустя некоторое время решение изменили. Причиной послужили антиреволюционные настроения в книге. Однако, Пастернак успел отправить копию романа в итальянское издательство, которое отказалось вернуть ее и продолжило публиковать книгу в Европе. За "Доктора Живаго" Пастернак был удостоен Нобелевской премии по литературе, но под давлением советского правительства, отказался от нее.
"Робинзон Крузо", Даниэль Дефо
Казалось бы, невинная книга о путешественнике, застрявшем на необитаемом острове. Тем не менее, эта книга вошла в список иностранных книг нежелательных для публикации в СССР. Главная вина "Робинзона Крузо" заключается в том, что один человек смог совершить столько героических поступков. По мнению советского правительства, история строится на коллективных усилиях, а не на действиях отдельных людей. В результате книга была переписана, большую часть времени, которое Робинзон Крузо провел в одиночку, пропустили. Главный акцент был сделан на идеях о важности общества.
"Мы", Евгений Замятин
Единственный в своем роде антиутопический роман, но такая литература была недопустима в Советском Союзе. В глазах правительства и народа "МЫ" издевалась над коммунистическим режимом и представляла неправильный образ коммунистического будущего, за которое страна с ожесточением боролась. Роман наполнен намеками на собственный опыт советской жизни Замятина и отсылками к российской гражданской войне.
"Мастер и Маргарита", Михаил Булгаков
Роман так и не был опубликован при жизни Михаила Булгакова. Первую редакцию романа сжёг сам автор. А заканчивал роман писатель из последних сил, находясь при смерти . Публикация работы, в цензурированном и сокращенном виде, произошла только через 26 лет после смерти Булгакова. Полная версия книги была опубликована тайно и передавалась от одного заядлого читателя к другому. Боясь быть пойманными, поклонники творчества читали роман за одну ночь и поспешно избавлялись от запретной литературы. Официально роман был опубликован в полном объеме в 1973 году, через 33 года после смерти Булгакова.
"Архипелаг ГУЛАГ", Александр Солженицын
Знаменитые рассказы Солженицына о советских трудовых лагерях - это не просто произведения художественной литературы, а романы, основанные на его собственном опыте. Во время Второй мировой войны писателя обвинили в распространении антисоветской пропаганды и приговорили к 8 годам исправительно-трудовых лагерей и вечной ссылке по окончании срока заключения . После возвращения из заключения и последующей реабилитацией он начал перекладывать свои воспоминания о лагерях на бумагу. Некоторое время книги издавались и даже изучались в советских школах. Но после смены правительства его работы больше не приветствовались. Солженицын был исключен из Союза писателей. В жизни писателя наступил период диссидентства и последующего изгнания из страны.
"Повесть непогашенной луны", Борис Пильняк
В якобы вымышленном романе, «негорбящийся человек» приказывает офицеру Красной Армии пройти операцию, на которую тот очень неохотно соглашается. Офицер умирает на операционном столе. Хотя Пильняк написал в записке к рассказу, что в романе нет подлинных фактов, роман имел явное сходство с историей гибели Михаила Фрунзе, некогда главы Красной Армии, который также умер после того, как Сталин посоветовал ему пройти операцию. Роман вызвал скандал и был немедленно снят с печати. Впоследствии «Повесть...» послужила одной из причин кампании травли Б. А. Пильняка. Борис Пильняк был репрессированы и расстреляны в 1937-38 гг.
"Скотный двор", Джордж Оруэлл
В повести изображена эволюция состояния животных, изгнавших со скотного двора его предыдущего владельца, жестокого мистера Джонса, от безграничной свободы к диктатуре свиньи по кличке Наполеон. В повести Оруэлл показал перерождение революционных принципов и программ, то есть постепенный переход с идей всеобщего равенства и построения утопии к диктатуре и тоталитаризму (все были равны, но некоторые оказались равнее). Сравнение с революцией 1917 года было очевидным, и потому неудивительно, что роман был запрещен советским правительством, которое не оценило иронию автора. "Скотный двор" наряду с другими произведениями Оруэлла была запрещена в России до развала Советского Союза в 1991 году.
"Жизнь и судьба", Василий Гроссман
"Жизнь и судьба" -один из самых выдающихся романов о Второй мировой войне. Гроссман завершил работу над романом после смерти Сталина, позволив себе критиковать режим Генерального секретаря. Тем не менее, в публикации романа было отказано, поскольку он считался политически опасным. Вскоре после этого в квартире Гроссмана был произведен обыск, рукопись и машинописные экземпляры были изъяты. Сохранившаяся у поэта Семёна Липкина копия романа в середине 1970-х годов, уже после смерти писателя, с помощью А. Д. Сахарова, Б. Окуджавы и В. Н. Войновича была вывезена на Запад и впервые опубликована в Швейцарии в 1980 году.
"Россия во мгле", Герберт Уэллс
Американский писатель Герберт Уэллс имел возможность дважды побывать в России: в 1914 году, за несколько лет до февральской революции 1917 года, а затем и в годы Гражданской войны. В своей книге он размышлял о визите и открыто критиковал марксизм, в результате чего книга была запрещена в СССР. Опубликована книга была в 1958 году, но с введением, направленным на то, чтобы полностью дискредитировать автора и его взгляды.
"Лолита", Владимир Набоков
Эта история о любви взрослого человека к молодой девушке была запрещена к изданию не только в Советском Союзе - среди стран, которые также запретили роман, были Великобритания, Новая Зеландия и Франция. Рукопись была отклонена многими издателями. Мнения критиков по этому вопросу расходились, но Советское правительство оставалось твердым в своем решении, даже когда Набоков сам перевел роман на русский язык (изначально роман был написан на английском языке).