Один из самых читаемых (когда-то) писателей, обязательно входивший в круг чтения советского подростка. Много ли мы знаем об авторе романов о подводной лодке «Наутилус» и капитане Немо, историй про детей капитана Гранта, пятнадцатилетнего капитана, путешествии из пушки на Луну и другой немеркнущей классики приключенческого и научно-фантастического жанров?
Жюль родился в 1828 году в семье адвоката и дочери судовладельца из семьи со старыми шотландскими корнями. Он был первенцем этой четы.
В шесть лет его отдали в частный пансионат, где одна из преподавательниц постоянно рассказывала о своем муже. Тот потерпел кораблекрушение 30 лет назад и, как она надеялась, все еще жил на каком-нибудь необитаемом острове подобно Робинзону Крузо.
Любовь к морю привил Жюлю дед-судовладелец. Да и жили они в пригороде Нанта, который находился всего в нескольких километрах от побережья Атлантического океана.
Первая попытка отправиться в путешествие была предпринята Верном в 11 лет. Он сбежал из дома и пытался устроиться на трёхмачтовый корабль юнгой. Родители помешали исполнению отчаянного плана. По легенде Пьер Верн взял с сына обещание никогда не путешествовать морем.
Отец планировал для старшего сына юридическую карьеру, но Жюль получив юридическое образование, куда больше интересовался литературой. Из-за этого отец прекратил его поддерживать материально, и некоторое время юноша откровенно бедствовал. Но тут на помощь ему пришел знаменитый писатель Александр Дюма, с сыном которого Жюль был дружен.
Дюма-старший поспособствовал принятию пьесы Верна «Сломанные соломинки» в Исторический театр. Так состоялся литературный дебют начинающего писателя. В будущем они еще не раз будут сотрудничать. В том числе и как соавторы. Литературоведы считают, что молодой Верн был одним из литнегров в своеобразной фабрике романов, возглавляемой Дюма-отцом.
Через год он встретил земляка из Нанта, который был редактором в журнале «Musée des familles» («Семейный музей») и искал молодого автора, способного писать о путешествиях, приключениях, науке и технологиях, не теряя при этом образовательной составляющей. Жюль с его любовью к науке и мемуарам путешественников оказался идеальным кандидатом для такой работы.
Увы, через несколько лет сотрудничество с журналом прервалось. Поначалу из-за ссоры с редактором, а потом — из-за его смерти. Театр Верн тоже покинул и для хлеба занялся посредничеством на рынке недвижимости и биржевым брокерством. В эти же годы он женился на 26-летней вдове Онорине, с которой потом прожил всю жизнь.
В 1862 году Верн познакомился с книгоиздателем Пьером-Жюлем Этцелем (он работал с Бальзаком и Виктором Гюго). Этцелю приглянулся стиль писателя, в котором увлекательный сюжет сочетался с научными деталями, и через год был напечатаны «Пять недель на воздушном шаре». С этого началась слава Верна-романиста.
Творчество этого автора пронизано страстью к путешествиям. Но в реальности он не был в большинстве мест, описанных в его романах, хотя и совершил ряд морских путешествий.
Практически все описания флоры, фауны и пейзажей далеких стран писатель брал из атласов, монографий, мемуаров и путевых заметок реальных путешественников. Тысячи часов писатель провел в Национальной библиотеке Франции, проводя исследования, а попутно накапливая факты для романов и рассказов.
Одним из мест, в которых Верн не был, но сделал локацией для многих своих романов была Россия. Ей посвящены целых девять его книг!
Книги Верна переведены на 148 языков мира и по данным ЮНЕСКО уступают по этому показателю лишь детективам Агаты Кристи.
По популярности среди современников с ним мог сравниться лишь Александр Дюма.
Сын Жюля Мишель, тоже писатель, был соавтором отца. Некоторые поздние романы, опубликованные под именем Жюля Верна, специалисты по истории литературы считают написанными Мишелем на основе отцовских идей.
Дмитрий Менделеев называл писателя не больше и не меньше как «научным гением», а Лев Толстой обожал читать его книги детям и даже рисовал к ним оригинальные иллюстрации.
Жюль Верн был настоящим техническим пророком, по точности предсказаний с ним в XX веке мог состязаться разве что Артур Кларк. Например, он предсказал широкое производство легкого, но прочного металла алюминия для аэрокосмической отрасли.
В качестве точки старта своей лунной экспедиции Верн выбрал Стоунз-Хилл во Флориде. Реальное место знаменитого американского космодрома сегодня находится совсем рядом — на мысе Канаверал.
Великий француз писал об автомобилях, самолетах, вертолетах, электрическом стуле, факсе, компьютерах в банковской сфере, телеграфном аналоге Интернета, телевидении, видеосвязи, глобальной слежке и полицейском государстве, акваланге, химическом оружии и даже ядерном оружии («фульгуратор Рока») за десятилетия до того, как это «стало мейнстримом».
Кстати, книгу «Париж в ХХ веке», в которой он предсказал большую часть перечисленного, издатель ему вернул, назвав слишком пессимистичной и посоветовав лет 20 не публиковать ее, чтобы не испортить репутацию.
Изначально капитан Немо должен был стать поляком, который из мести русским создал подводную лодку и занялся охотой на их военные корабли. Но издатель Верна работал в России и по его настоянию вигиланта-поляка переделали в индуса, а Российскую Империю заменили Британской.
Кстати, в России какое-то время (в 60-е годы XIX в.) было запрещено издание романа «Путешествие к центру Земли». Царские цензоры нашли там антирелигиозные идеи, а также опасность подрыва доверия к священному писанию и духовенству.