-Хранитель!? Эка вона, перегнуло меня!- сидел на крыльце и думал Панас.
После ухода странника, Панас открыл солонку. В ней была с виду обычная крупная соль, но с сероватым оттенком. Макнув в неё палец, на который налипло несколько кристалликов, попробовал на вкус. Обычная соль, но был в ней вкус ветра времен, который объяснял необходимость пути по ним.
Тихон вернулся, только к вечеру. Когда уже стало смеркаться. Сел рядом с Панасом и тоже стал смотреть вперед. Так и сидели, Хранитель с котом и думали. Каждый, думал о своём и о жизни, в общем.
Панас повернулся к коту. Тот тоже посмотрел своими жёлтыми, внимательными глазами на Панаса.
-Ну что, мохнатый? Тебе, наверное, тоже есть о чем мне рассказать?- спросил Панас.
Кот с легкостью спрыгнул с крыльца. Зашагал по дорожке к калитке. Остановился. Через плечо посмотрел на Панаса, словно приглашая его за собой и пошёл, уже не дожидаясь его, дальше. За распахнутую калитку. Панас, тоже встал и побрел следом за котом.
Шли они, как показалось Панасу не долго. Уже смеркалось. Серая шубка и торчащий из стороны в сторону хвост кота, очень хорошо были заметны в сумеречном лесу.
Панасу начало казаться, что лес стал каким-то не знакомым и другим. В это время на пути по тропинке попался валун, на котором была надпись: «Прямо пойдешь, к реке попадёшь».
-Бред какой-то!- сказал про себя Панас и пошел дальше. Прямо. За котом.
Тот шел, уже практически переходя на легкий семенящий бег. Панас не отставал. Не прошло и минуты. Они вышли на широкую, асфальтовую аллею с яркими фонарями по краям.
Тихон повернул налево и продолжил уверенно свой путь. Панас не понимал, куда они вышли. Удивляло, что горели электрические фонари и даже были хоть и редкие, но прохожие, которые никуда не спеша прогуливались.
По обе стороны аллеи были скамейки, а чуть поодаль детские карусели и какие-то аттракционы. Кот продолжал семенить по аллее.
Панас знал, что-то подобное рядом может находится, только в городе Припять. Но для того, что бы попасть туда, им пришлось бы вплавь преодолеть несколько проток и саму реку Припять. Так же нужно было пройти посёлок Новошепеличи. Да, изначально они начали свой путь совсем в противоположную сторону. На север в белорусское Полесье.
Вспомнился валун с надписью. Это еще больше сбивало с толку.
К этому времени Тихон подбежал к реке, через которую, был перекинут довольно крепкий пешеходный мост. С новым деревянным настилом и металлическим сварным основанием. Он вёл на другой берег, где был виден какой-то поселок с начинающимися прямо в метре от берега огородами и частными домами.
Заступив на мостик, Тихон обернулся и посмотрел на Панаса. Не понимая как, но Панас осознал, что ему нужно остаться здесь и дальше не идти. Кот хочет на ту сторону сходить один.
Стоя на мостке, Панас любовался вечерней рекой. Слышал шумные голоса гуляющих людей вдоль её берегов. Здесь был вроде лес, но в тоже время чувствовалось присутствие города.
Как раз в это время к Панасу стали приходить обрывки понимания, складываясь в общую картину и объясняющую, где он сейчас!
Это не Припять и не Полесье.
Тихон его привел в свою бывшую жизнь. Показать откуда он сам к нему пришёл. Именно сейчас он пошёл прощаться со своей семьёй. С людьми, к которым его невесть откуда привело Проведение, определяющее каждому свой путь. С доброй и заботливой семьёй, которая выкормила его из слепого серого комочка, что бы он продолжил свой путь. Для того, что бы он ушел бродить и проводить по путям, о которых поведал ему странник. Он их любил и именно сейчас прощался с ними.
В это время по мосту из поселка мимо Панаса проходил мужчина, которого он спросил:
-Товарищ, а что за поселок на том берегу?
Мужчина посмотрел на него с удивлением, но ответил:
-Это Лесное! А вам куда нужно? Если в город, то в другую сторону по аллее, через парк. Хотя и в Лесном на маршрутку сесть можно.
-Я тут в гостях. Скоро уйду. – попытался снять неловкость Панас.
Мужчина понимающе кивнул и пошел дальше.
Скоро вернулся Тихон и повел Панаса обратно, уже к их общему дому.