К 17 сентября 1788 года Австрия уже около года воевала с Турцией в союзе с Россией. Собранная армия численностью около 100 тысяч человек подошла к городу Карансебеш, расположенному сейчас на территории Румынии.
Вечером передовой отряд гусар переправился через реку Тимиш, где, как ожидалось, находился турецкий лагерь. Но вместо турецкого лагеря обнаружился цыганский табор. В таборе было весело, а самое главное, там было много вина, которым цыгане поделились с солдатами.
Пока гусары веселились к табору подошли первые пехотные отряды. Пехотинцы потребовали, чтобы с ними тоже поделились напитками. Но гусары отказали в грубой форме или, проще говоря, послали пехоту лесом, ибо, кто вперед того и тапки. И вообще – равенство и братство придумают французы и только через несколько лет, а бравые австрийские гусары и сами все выпьют.
Пехотинцам такой расклад тоже не понравился и они заняли оборону за цыганскими повозками, заявив, что если пехотинцы полезут, они начнут стрелять. И стрельба началась. Кто выстрелил первым, непонятно, но в любом случае завязался бой между своими отрядами.
А дальше кто-то, не разобравшись в чем дело, и закричал «Турки!». Крик был подхвачен и началась паника. Бардак усиливался еще и из-за того, что в армии были представители разных народов, объединенных в Австрийскую империю. Немцы, славяне, венгры, итальянцы, румыны плохо понимали, но зато все дружно побежали.
Офицеры были в основном немцами и команды было принято отдавать на немецком языке. Бегущих останавливали криками «Halt! Halt!», что в головах запаниковавших солдат, не знавших немецкого, воспринималось как «Аллах! Аллах!». Вдобавок ко всему командир одной артиллерийской части, принял бегущую конницу за наступающих турок, развернул пушки и открыл огонь картечью.
В общем, кто мог, сражались со своими же бегущими войсками, но большая часть просто бежала. Причем так быстро, что чуть не затоптали своего же императора Иосифа, принимавшего участие в походе. Его адъютанта с тем и затоптали, а сам Иосиф спасся только тем, что упал в канаву.
Через два дня к этому же городу подошла турецкая армия, обнаружившая поле, устланное телами австрийцев. Армия разбежалась, а потери в сражении с самими собой составили около 10 тысяч человек.
К чести императора Иосифа надо отметить, что из войны Австрия не вышла, а продолжила войну, собрав остатки сил и набрав в дальнейшем новую армию.