Проект военной космической станции зародился в СССР в 1970-х годах. Платформа должна была уничтожать вражеские межконтинентальные ракеты, космические аппараты, а также приоритетные наземные цели. Проект «Каскад» разрабатывался в НПО «Энергия», совместно с бюро А.Э. Нудельмана, известного изобретением «космической пушки».
Станция состояла из трёх модулей: агрегатного, включающего в себя двигатели с топливными баками, приборного, со всеми датчиками и радиоаппаратурой и главного — боевого. Он был оборудован самонаводящимся ракетным комплексом. За счёт миниатюрных компонентов каждая ракета-перехватчик обладала массой около 40 килограмм, при этом была чрезвычайно мощной и эффективной. В качестве источника питания на платформе использовалось два блока солнечных батарей.
Лётные испытания должны были проводиться в конце 1980-х годов. Первые пять тестовых запусков планировалось осуществить с помощью грузовых кораблей «Прогресс», а в дальнейшем для запуска боевых систем космос планировалось использовать разрабатывавшиеся параллельно корабли «Буран».
Изготовление систем началось в 1987 году, однако после распада СССР проект «Каскад» был закрыт из-за недостаточного финансового обеспечения. Вместе с ним разрабатывались станции «Скиф», использующие в качестве оружия лазерную пушку. В рамках этого проекта, на околоземную орбиту была запущена станция «Полюс».