Каждый октябрь в Альбукерке, штат Нью-Мексико, все взгляды устремляются в небо! А все благодаря Международному фестивалю воздушных шаров, который проходит тут в течение аж девяти дней.
От 700 до 1000 воздушных шаров пролетают над городом. Особенно зрелищно смотрятся шары в темное время суток, когда все они светятся и мерцают благодаря газовой горелке, которая выступает в качестве их двигателя.
Фестиваль воздушных шаров привлекает уйму народу со всей земли - как воздухоплавателей, так и зевак. Это захватывающее событие сделало Альбукерке мировой воздушных шаров!
Начиналось все довольно скромно. В 1972 году на стоянке торгового центра в Альбукерке двое мужчин собрали вместе 13 воздухоплавателей для полета над городом. Спустя почти четыре десятилетия фиеста превратилась в крупнейшее событие в мире, посвященное воздушным шарам. В 2005 году в Альбукерке даже был открыт Международный музей воздушных шаров имени Андерсона-Абруццо, в котором представлена впечатляющая коллекция экспонатов и памятных вещей.
Почему Альбукерке, спросите вы. Все дело в потоках ветра, которые делают управление воздушным шаром очень простым. На более низкой высоте в долине Рио-Гранде, где расположен город, ветра южные. Выше - ветра северные. Таким образом, воздухоплаватели могут взлетать из городского парка, дрейфовать вниз по долине, ловить новый ветер и дрейфовать обратно на север, чтобы приземлиться там, где они начали.