ГЛАВА 7
Утро следующего дня было солнечным, что было здесь редким явлением. Ласковый, теплый ветер развевал занавески на единственном окне мансарды. Бессонная ночь гасла в алом свете восхода. В пепельнице выросла горка из окурков, свидетельствующая о тяжелых раздумьях. В полумраке комнаты глаза Ника светились, как огоньки от сигареты. Он смотрел на постепенно меняющиеся краски за окном и вдруг осознал, насколько ему не хватало этого последние десять лет. Он ощутил давно забытое чувство уюта, как может это почувствовать человек, который уже давно живет без родного дома, без семьи и без имени. Сейчас эта скромная комнатка казалось ему единственным настоящим домом, который был у него в жизни. Из своих родителей он смутно помнил лишь мать. Его воспитывала пьющая бабка, которая не очень любила его, поэтому основное воспитание Ник получил на улице. До четырнадцати лет его жизнь представляла сплошное серое пятно, которое изредка озарялось посещениями матери. Потом она перестала приезжать, после чего бабка констатировала, что наркотики все-таки довели дочь до могилы. Ник понял, что в жизни нужно что-то менять, поэтому он присоединился к одной из многочисленных уличных банд. В шестнадцать лет его взяли за продажу наркотиков и ему грозил реальный срок в колонии, но судьба сжалилась над ним. Следователь, который вел его дело, предложил искупить вину службой в армии. Получение согласия бабки не составило труда, ей на самом деле было все равно где Ник получит свою пулю: на улице или в джунглях Вьетнама. Но во Вьетнам юноша не попал: в первый год его службы было подписано Парижское мирное соглашение. Через два года он вернулся домой, где его встретили могила бабки и старые друзья по улице. Но тут снова в его судьбе случился поворот. Он получил письмо из Айдахо от старшего брата своего отца, который после пятнадцати лет вышел из тюрьмы и хотел повидаться с племянником. Как потом выяснилось, перед смертью мать отправила письмо отцу своего ребенка, где призналась в существовании Ника. С самим отцом встретится ему было не суждено: майор Уэлксон пропал без вести во Вьетнаме в 1972. Нику нечего было терять, поэтому в тот же день он собрался и вылетел в Бойсе. Дядя Джонатан оказался загадочным человеком. Несмотря на его замкнутость и немногословность, Ник догадывался, что его дядя был когда-то очень важной персоной. Джонатан посоветовал племяннику устроится на работу в полицию и готов был похлопотать за него. Ника удивился такому предложению от человека, который только что отсидел полтора десятка лет в тюрьме. Тем не менее стараниями дяди он устроился в полицейский департамент Сан-Франциско, где к 26 годам дослужился до лейтенанта. Перед Ником открывалась завидная карьерная лестница, но все изменил опять-таки случай. Управление по борьбе с наркотиками искало людей для внедрения в одну из банд Лос-Анджелеса. Для большой секретности решили искать человека на стороне. Выбор пал на Ника как молодого перспективного офицера и не семейного. Возможно, как в последствии он считал, нужно было отказаться от этой затеи, но тогда в нем еще не угас юношеский максимализм. В результате около полугода работы под прикрытием, ему удалось вскрыть целую сеть поставки кокаина в США. Обратной стороной этой победы стало покушение на Ника в 1982 году. Однажды возвращаясь вечером домой, он получил три пули из проезжающей мимо машины. Тогда он был на волосок от смерти. За его жизнь упорно боролся доктор Симен, с которым, несмотря на разницу в возрасте, потом они крепко сдружились. На реабилитацию в закрытой охраняемой клинике ушло шесть месяцев. В связи с грозившей опасностью, Нику было предложено поменять личность и переехать в другую часть страны. Для осуществления этого было необходимо выехать в Великобританию под одним именем, а вернулся уже под другим. Таким образом американец Ник Стоун по документам остался жить в Англии, а его alter ego англичанин Дэвид Хендерсон вернулся в Штаты. Поселившись в Нью-Йорке, он начал новую жизнь. После получения лицензии он устроился охранником, а потом и телохранителем к бизнесмену Ричарду Уондерсу. О Уондерсе говорили разное. Ходили слухи о его связях с большими людьми мафиозного мира, но все это было не доказуемо. У бизнесмена было три ребенка. Старший Джерри уже работал в империи отца и с годами ему прочили главное кресло. Младшим был Том, который взял себе фамилию погибшей при родах матери – Мерфи. Том заканчивал школу и увлекался бейсболом. Ник часто сопровождал Тома в поездках на игры его команды по всему штату, что способствовало зарождению в последствии их почти братских отношений. Средняя дочь Меган Уондерс заканчивала университет в другом штате. Впервые Ник увидел ее, когда летом 1985 года она приехала погостить к отцу, и время, начиная с этого момента до роковых событий в Лос-Анджелесе, он считал лучшим периодом в своей жизни. Чувства Меган и Ника были взаимны и это не мог не замечать Ричард Уондерс. Со временем Ник уже считался полноправным членом семьи и в душе старый бизнесмен сожалел, что его старший сын не обладает теми качествами, которые присущи этому молодому телохранителю. До свадьбы оставался месяц, когда Меган попросила Ника отправиться в маленькое путешествие по западному побережью. Она хотела проехать на подаренном отцом Мустанге от Сиэтла до Сан-Диего. Эта затея была в ее своенравном характере, но именно за это Ник полюбил ее. В последствии он корил себя за то, что согласился на это. Но кто мог предполагать, что спустя пять лет в одном из кафе в Лос-Анджелесе случай столкнет его с членом банды, в которую он когда-то был внедрен. Последствиями его неосторожности стала смерть Меган и изгнание из обретенной семьи. Десять последних лет Ник пытался если не оправдаться в своих глазах, то хотя бы вернуть смысл своего существования. Но, судя по всему, это сделать ему так и не удалось. Теперь, после предложения Уондерса он снова стал чувствовать себя нужным и хватался за это, как утопающий за брошенный спасательный круг.
Ник посмотрел на свои часы – было без десяти девять. Через два часа нужно лететь с Томом на встречу с агентом ФБР. Ник встал с кровати и подошел к окну. В конце концов, подумал он, в этой жизни меня уже ничто не держит, а так есть шанс, хотя если подумать, то выглядит все очень фантастически. Старый Уондерс прав, только я могу решиться на такую глухую авантюру. Он посмотрел на мерцающую гладь озера и вдохнул свежий воздух. На до сих пор чистом небе стали появляться редкие облака. Весна уже полностью вступила в свои права и радовала теплом. Вернувшиеся после зимовки птицы с гомоном встречали новый день. На душе к Ника было легко и спокойно.
Глава1 Глава2 Глава3 Глава4 Глава5 Глава6 Дальше
