Британские учёные с помощью необычных опытов доказали, что полоски на шкуре зебр мешают кровососущим насекомым садиться на этих зверей и кусать их. Результаты экспериментов опубликованы в журнале PLoS ONE.
Зоологов интересовала траектория движения и частота укусов слепней и реакция на появление насекомых зебр и обычных лошадей. Для чистоты эксперимента простых лошадей нарядили в полосатые "пальто" и по запаху сделали неотличимыми от зебр.
В ходе наблюдений выяснилось, что полоски не скрывают животных от слепней, которые кружили над зебрами и "конями в пальто" с той же частотой, что и над белыми и вороными лошадьми.
Отмечается, что полоски сбивали насекомых с толку: те переоценивали расстояние до животных, двигались слишком быстро и кусали полосатых лошадей гораздо реже, чем чёрных или белых.
Также было установлено, что зебры замечали мух чаще обычных лошадей и пытались убежать от них. Учёные считают, что это связано с опасными заболеваниями, которые африканские насекомые переносят больше европейских, — это заставляет зебр относиться к укусам гораздо внимательнее.
Сотрудник Университета Бристоля Тим Каро напомнил, что предназначение полосок остаётся предметом ожесточённых споров. Некоторые зоологи полагают, что полоски помогают зебрам скрываться от хищников в саваннах, другие считают, что они выступают в роли средства общения или необходимы для терморегуляции.
Источник: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0210831