Астероид Рюгу -- тело, перемещающееся в космическом пространстве где-то далеко от Земли. Кстати, Земля - - тоже тело, которое тоже перемещается в космическом пространстве. Астероид, как и Земля, летает вокруг Солнца по кругу, но немного дальше Земли. Примерно между Землёй и Марсом.
Астероид Рюгу -- это весьма весьма маленький мир. По форме он представляет собой шарообразное, но немного угловатое, тело диаметром чуть меньше километра. На поверхности камни, песок и пыль. Химический состав грунта неизвестен. Воздуха нет.
Солнце светит примерно как на земле. Рюгу вращается вокруг своей оси, поэтому в этом маленьком мире есть смена дня и ночи. Сутки длятся семь с половиной часов.
Из-за небольших размеров тела его гравитация ничтожно мала. Если человек, стоя на поверхности астероида, попытается подпрыгнуть, то этого усилия хватит чтобы покинуть этот мир.
Автоматическая станция с Земли Хаябуса-2 несколько месяцев кружила вокруг Рюгу и наконец, получив команду с Земли, начала выполнять манёвры, целью которых будет плавное сближение с поверхностью астероида, а затем аккуратное касание и забор пробы грунта. Почти сразу после этой операции аппарат начнёт удаляться от астероида, возвращаясь на свою орбиту в двадцати километрах от поверхности.
Это удивительный медленный танец двух тел в невесомости: управляемая командами с Земли и бортовым компьютером, Хаябуса при помощи ионных двигателей плавно меняет свою траекторию и скорость движения таким образом, чтобы начать сближаться с поверхностью таинственного безжизненного мира. Это сближение будет происходить со скоростью 40 сантиметров в секунду, а ближе к поверхности и того медленнее -- всего 10 сантиметров в секунду.
Некоторое время назад с Хаябусы на Рюгу, на участок поверхности, где будет происходить касание, был сброшен небольшой блестящий шарик. Этот шарик будет выполнять роль своеобразного маячка, на который будет ориентироваться компьютер аппарата, выполняя сближение.
Вместе с этим шариком на поверхность астероида были отправлены два небольших робота. Они способны перемещаться по поверхности прыжками, и делать фотоснимки. Работают роботы от энергии Солнца.
И знаете что в этой истории самое интересное? Что это всё чистая правда! Это не вымысел фантаста, а действительность, реализованная благодаря труду людей. Хаябуса-2 прямо сейчас рядом с Рюгу. Касание произошло несколько часов назад, в в эту минуту аппарат медленно возвращается на свою основную орбиту. В его недрах, в маленьком стерильном контейнере, хранятся кусочки далёкого астероида.
А в следующем году аппарат подлетит обратно к Земле и спустит эту драгоценную коробочку с грунтом из другого мира к нам, людям!