На Галапагосских островах обитают 11 видов черепах, и встретить там это животное — дело обычное, даже гигантскими черепахами уже никого не удивишь. Поэтому экспедиция Национального парка на необитаемом острове Фернандина на особые открытия не надеялась, но, как оказалось, напрасно — исследователи нашли редкий вид Chelonoidis phantastica. Причём эти черепахи уже давным давно вымерли.
В 1906 единственную известную до этого особь данного вида забрали с острова участники экспедиции Академии наук Калифорнии. И с тех пор в Галапагосском архипелаге этих черепах никто больше не встречал — считалось, что редкий вид сгубили извержения вулканов.
Последний представитель гигантской черепахи Фернандины так и умер в неволе в возрасте 90 лет: самки других родственных видов ему не нравились, и он просто отказался продолжать свой род.
Но, оказалось, что на островах затерялись и другие особи Chelonoidis phantastica:
Специалисты говорят, что галапагосские черепахи появились в архипелаге около трёх миллионов лет назад: тихоокеанские течения рассеяли их по островам, и так появились разные виды — черепахи приспосабливались к определённым средам обитания.
А своей исключительной долговечностью эти животные обязаны генетической способности восстанавливать ДНК, объясняют зоологи.
