Волгоград — город-герой на Волге знают вся страна, весь мир. Он был основан в 1589 году как сторожевая крепость на юго-востоке России для охраны волжского пути и как заслон против набегов кочевников на русские земли.
Первоначально город назывался Царицыном. В апреле 1925 года постановлением ЦИК СССР он переименован в Сталинград, а с ноября 1961 года по Указу Президиума Верховного Совета РСФСР получил новое имя — Волгоград.
Царицын был свидетелем многих исторических событий. Под его стенами бушевали повстанческие армии Степана Разина, Кондрата Булавина, Емельяна Пугачева и других вождей крестьянского движения.
К началу XX века благодаря развитию речного пароходства и строительству железных дорог, связавших Царицын с Доном, Северным Кавказом и центром России, он вырастает в крупный торгово-промышленный центр на Нижней Волге. В городе растут промышленные предприятия, получают широкое развитие металлургия и металлообработка, лесопиление, маслобойное, мукомольное, кожевенное и другие производства. По темпам экономического развития Царицын обогнал многие уездные города России. К 1917 году рабочий класс города насчитывал в своих рядах более 35 тысяч человек. Царицын был в числе первых городов, которые вслед за Петроградом подняли Красное знамя Октября.
В период гражданской войны Царицын сыграл видную роль в борьбе с контрреволюцией. Рабочие отряды города, действуя вместе с Красной Армией, отбили натиск врага, отвели от республики угрозу голода. За боевые заслуги Царицын был награжден революционным знаменем ВЦИК и орденом Красного Знамени.
В довоенные годы страна знала Сталинград как свой растущий индустриальный центр. Здесь в рекордно короткий срок, всего за одиннадцать месяцев, был построен первый в СССР тракторный завод-гигант. Неузнаваемо изменился весь облик города, увлекательными были перспективы его дальнейшего развития. Но все оборвала война, вероломное разбойничье нападение фашистской Германии на нашу Родину летом 1941 года.
И снова, как в годы гражданской войны, Сталинграду суждено было совершить величайший подвиг. Двести дней и ночей не утихала битва за город, не имевшая равной в мировой истории. 2 февраля 1943 года историческое сражение под Сталинградом закончилось полной победой наших войск. Десятки тысяч солдат и офицеров — участников боев за город были награждены орденами и медалями Советского Союза, 127 воинов удостоены звания Героя Советского Союза, 745 тысяч человек получили медаль «За оборону Сталинграда».
В 1965 году к двадцатилетию Победы Президиум Верховного Совета СССР принял Указ о вручении Волгограду ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» как городу-герою за выдающиеся заслуги перед Родиной, мужество и героизм, проявленные трудящимися в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
Современный Волгоград — это крупный промышленный, административный, культурно-просветительный и учебный центр, население которого достигло миллиона человек. В городе сложился мощный многоотраслевой промышленный комплекс, включающий свыше 130 заводов, фабрик и производственных объединений. Изделия с волгоградской маркой знают во всех концах Советского Союза, они идут в десятки зарубежных стран.
К югу от города сооружен Волго-Донской судоходный канал имени В.И. Ленина, к северу — крупнейшая Волжская гидроэлектростанция имени XXII съезда КПСС. На Мамаевом кургане возведен Памятник-ансамбль героям Сталинградской битвы, открытие которого нашло горячий отклик у советских людей и за рубежом.
В мае 1985 года в торжественной обстановке был открыт комплекс Музея-панорамы «Сталинградская битва», а также мемориальный комплекс на Аллее Героев На шести беломраморных стелах отчеканены 168 имен волгоградцев — Героев Советского Союза и полных кавалеров ордена Славы.
С каждым годом Волгоград растет и хорошеет, строятся новые крупные жилые массивы, административно-общественные здания. Сегодня в городе 20 техникумов, 8 вузов, десятки научно-исследовательских институтов. К услугам волгоградцев около 80 клубов, домов и дворцов культуры, 4 театра, цирк, филармония, 3 музея, 18 кинотеатров, планетарий, Дворец спорта, десятки стадионов и спортивных площадок.
Волгоград — город мира, у него много друзей на земле, широкие международные связи, в ряде стран есть города-побратимы. Это Ковентри — в Англии, Острава — в Чехословакии, Дижон — во Франции, Турин — в Италии, Хиросима — в Японии, Льеж — в Бельгии, Кеми — в Финляндии, Порт-Саид — в Арабской Республике Египет, Мадрас — в Индии. С этими городами Волгоград постоянно обменивается делегациями.
За четыре века у Волгограда сложилась яркая биография. Она дополняется каждый день новыми делами, которыми гордится вся Советская страна. Несмотря на почетный возраст, город-герой выглядит молодо.
П.А. ГУНДЫРИН
Автор текста П.А. Гундырин
Редактор Н.Г. Анисимов
Художественный редактор В.Д. Демидов
Технический редактор Т.Ю. Шарыкина
Корректор Э.З. Сергеева
Иностранный корректор Л.Т. Зинько
Фото В.С. Иванова
Художник В.Р. Фраучи
МОСКВА «СОВЕТСКАЯ РОССИЯ» 1989
Подп. в печ. 24.02.89 г. А05032. И30-173. Тираж 100 000. 2-й завод (50 001 — 100 000 экз.). Зак. № 911. Цена 1 р. 02 к. ПО «Детская книга».
© Издательство «Советская Россия», 1989 Цена 1 р. 02 к.